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目送沈思矫健利落地催马冲入战阵，晋王胸中油然而生阵阵骄傲之情。兵是沈思带的，仗是沈思打的，水攻之计也是沈思琢磨出来的，但沈思是他卫律相中的人，归根究底，还不是他眼光了得？
望着面前浩瀚无际的滚滚洪流，晋王止不住喃喃自语：“天兵天将？这个沈小五儿……”他虽于领兵打仗上没多大建树，但早年受到季老将军言传身教，也潜心修习过许多兵书典籍。这两军对垒有何要义能决定最终成败？一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。
道者，民心也。绯红郡主身着戎装英姿飒爽走上一遭，引得满城子民争相传颂，这可比衙役们敲锣打鼓跑大街、穿小巷广而告之有用得多。连金枝玉叶的郡主都亲自披挂上阵了，足见王爷守卫晋原之志何其坚定，百姓们深受鼓舞，自是上下一心同仇敌忾。
除去人和，天时、地利也至关重要。能化天地气候为己用，已非庸常之质。想必答应出战那一刻，沈思早就想好了破敌之法，不然他为何要去试探冰层的厚薄？之后派死士潜入鞑靼王城拖延时机，正是为了等待汾水上游春汛的到来。
那支由金葫芦统领的新军大多是满怀报国热忱的晋原百姓，一个个虽弓马不精，却都是干体力活的好手，说到挖泥夯土简直手到擒来。他们从土层解冻开始动工，到鞑靼人杀来这短短几日，竟已将最为关键的蓄水大坝建造完成了。
招募新军还有个好处，就是掩人耳目。晋地有几员将士多少兵力，哈里巴出征之前定是周密调查过的。若其中一部分突然消失挪做他用，必将引起对方怀疑。换做新军就不同了，有谁会在意一队连阵型都站不整齐的泥腿子被带去哪里练兵了呢？
至于张世杰与谭天明两路人马的阻击地点，应该也是精心安排过的。既要故意战败，又不能败得太过明显，那两处都位于到达晋阳的必经之路上，地势平坦开阔，不易布防，再加上二人本就士气低落斗志消沉，这一败便更加天衣无缝了。不但成功卸去了哈里巴的戒心，还在鬼门关口又送了他一程。
《孙子虚实篇》有云，兵无常势，水无常形，因敌变化而取胜者谓之神也。这沈小五儿一举一动看似漫不经心任意而为，实则设计缜密环环相扣，他小小年纪便有如此本事，假以时日必是大周不可多得的统帅良才。
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那股依靠春汛与大坝造就的洪水虽来势凶猛，去得也极快，不足半个时辰，水位便渐渐降回原处，水面也趋于平稳了。尚未被水流冲走的尸体相互碰撞、纠缠着，聚集一处，在水面上堆积起了大片血肉浮桥。
解决掉了南岸的敌兵，沈思又带着人马向汾水北岸奔去。慌乱之中，那里的鞑靼士兵已被箭雨射杀了大半，侥幸存活下来的部分士卒迅速靠拢，在主帅哈里巴附近收缩成了一团，依旧与晋军顽强对峙着。
哈里巴形容狼狈浑身是血，坐骑早已不知去向，血水顺着他破碎不堪的衣襟滴滴答答往下流淌。即便如此，他依旧是手舞弯刀凶猛异常，有人胆敢近身便一刀过去劈成两半。按照晋王旨意，逮住活的哈里巴回去赏赐纹银千两，捉了死的无功无过，逃了反要受罚。故而晋军只能里三层、外三层远远将其包围起来，却始终无法生擒活捉。
见沈思来到，士兵们当即分撤两旁，为他让出了一条小路。沈思行至哈里巴对面数丈之遥，翻身下马，冲着哈里巴一拱手：“二王子，今日一战你麾下兵马伤亡惨重，若你不想更多族人丧命，还是投降吧。晋军乃仁义之师，断不会虐杀降兵。”
哈里巴非但不领情，还双眼圆整怒目而视：“我的兄弟个个都是勇士，只会战死不会低头，不像你们汉人，口口声声天朝上邦中原正朔，却连真刀真枪迎敌的胆量都没有，只敢耍些见不得人的阴谋诡计。”
闻听此言，沈思似笑非笑点了点头：“鞑靼人有鞑靼人的血性，汉人有汉人的谋略，我与你再争辩也是无谓。既然你以勇士自居，我便与你赤手空拳打一场如何？”他拿手一指哈里巴，“你赢了，我即刻放你与你手下兵将安全离开，我赢了，你们所有人放下兵器束手就擒，敢应战否？”
身后几名将领没想到沈思会有此提议，纷纷出言相劝：“沈将军，大局为重，万一……”
话没说完，就被沈思一摆手给制止了：“我既说得出，便是一定要赢的。”
哈里巴先是一愣，旋即畅快大笑道：“哈哈哈，有趣有趣，年纪不大口气不小，你这小娃娃有趣得紧。既然你等不及挨揍，那就休怪我以大欺小啦。若然输了，可不许哭鼻子！”
沈思从容一笑，脱去披风丢给旁边校尉，又将佩剑解了下去。哈里巴见状也将两柄弯刀“唰”地收入了鞘内。
鞑靼人本就比汉人强壮，哈里巴身长九尺，健硕如山，对面站定足足比沈思高出一头有余，双拳握起来有如两柄巨锤，沈思背后的士兵纷纷为自家主帅捏了一把冷汗。
哈里巴眼神如利刃般逼视过来，沈思则不紧不慢摆出了架势，两下单是目光交接已激得火花四溅。瞅准时机，哈里巴先发制人，一个饿虎扑食手呈钳状朝沈思咽喉锁去，沈思身形一低，灵活地从对方腋下钻了过去，不等哈里巴收手，便回身摆动手肘大力挥向了他的太阳穴。太阳为经外奇穴，人体要害之一，全力击打轻则昏厥重则殒命。
谁知那哈里巴人虽高大，却丝毫不显笨重，耳听得呼呼风响，他看也未看便一偏头轻松躲过了袭击，同时反手去抓沈思肩膀，并抬起膝盖重重顶想沈思侧腹。沈思慌忙伸出小臂去搪，哈里巴的攻击虽未落在他身上，可冲力极大，竟将他震得直接飞出几尺，落地后接连倒退两三步才勉强站稳，惹得周围人群发出一阵惊呼。
“小娃娃，现在认输还来得及，我可不会手下留情！”哈里巴边说边飞身上前双拳齐发，丝毫不留给沈思喘息的机会。
“刚才我说过一定要赢的，现在我只有更加想赢！”沈思全神贯注抵挡着哈里巴的攻击，同时冷静观察着对方的招式与套路，试图从中找出破绽。两个人影缠斗在一处，身形晃动拳锋翻飞，你来我往不可开交。
哈里巴是草原上的摔跤好手，很善于利用自己身高与体重的优势，他以攻为守，一招快似一招，力道十足，虎虎生风。沈思一个不留神，被哈里巴的拳头砸中了下颚，嘴角当即绽裂，口齿染血，人也歪歪斜斜向一侧跌去。还不等他保持住平衡，哈里巴已经一个箭步窜到面前，一手抓住他的领口，一手抓住他的腰带，双臂较劲“喝”的一声，便将人横着高高举过了头顶。沈思四肢悬空，无法借力，只能任由哈里巴随意操纵。
哈里巴肘部微曲，准备蓄足力气将人狠狠摔出去。就在这紧要当口，沈思突然出招，两手如出洞灵蛇般“唰”地拍向哈里巴耳根后侧，还不待众人看明白个中玄机，哈里巴便似醉了酒一般，摇晃着软软倒向地面。而沈思也趁机脱离了他的控制，拧着旋子凌空一跃稳稳落地。
鞑靼人想不到自家主帅竟会被那貌不惊人的少年击倒，顿时急红了眼，操起手中刀剑呼啦啦拥了上来：“殿下！殿下！”
哈里巴又羞又恼，躺在地上半天没动。在他看来沈思那一下动作虽快却是轻飘飘的，根本没使力，可他却登时感到眼前发黑，头晕目眩，好似服食了软筋散一般，腿脚腰身都变得虚浮无力，撑也撑不起来了。他虽心有不甘，倒也说话算话，睁开眼朝自己的部众一挥手：“都给我退下！”
沈思蹭了一把嘴角的血丝，居高临下问道：“二王子，你可服气吗？”
哈里巴费力移动着麻木的手脚：“小鬼，你又耍了什么名堂？”
“二王子力敌千钧，不愧勇士之名，但我们汉人偏偏有门‘四两拨千斤’的功夫。”沈思一伸手将哈里巴扶了起来，“力大未必能战胜力小，人多未必能战胜人少，快马弯刀未必能战胜奇谋良策。得道多助，失道寡助，你进犯的是我大周土地，砍杀的是我汉家儿郎，我等便是拼尽性命，也绝不能有半分退让。心怀必胜之志，是无论如何都要赢的。”
哈里巴在沈思的辅助下站起身来，将手缓缓负到背后：“愿赌服输，尽管叫人来绑我就是！”他瞄了一眼战旗上斗大的“沈”字，“沈将军，若是早点遇到你这对手就好了，说不定可以痛痛快快打上几场。”
几名晋军及时上前捆住了哈里巴，其余鞑靼士兵也在主帅的号令下不情不愿卸去武器甲胄，乖乖束手就擒了。沈思片刻不肯耽搁，即刻着人押了哈里巴和一众俘兵转往对岸。走出两步，他又忍不住回过头，用拇指点着自己胸口对哈里巴说道：“早点遇到晚点遇到并没什么要紧，因为不管再交手多少次，我都是一定要赢的！”
哈里巴闻言一愣，随即朗声叹道：“假使你现在不是晋军统帅，我不是兵败被俘，我倒真想邀你好好喝上几大碗酒。枉我还将你误当成了晋王爷的男宠，真是可笑。”
沈思表情古怪地扬了扬眉，下巴微微抬起：“若我正是晋王爷的男宠呢？”
等哈里巴被惊得嗔目结舌，脸上现出了预期中的傻相，沈思又带着“恶作剧得逞”的哈哈大笑扬长而去了。
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几队人马押解着俘虏陆陆续续返回南岸，沈思满面春风来在晋王面前：“王爷，大功告成，人活着交给你了，稍后将印信与兵符一道奉还，我便可卸任回家睡个安稳觉了。”
晋王早已听人讲述过沈思与哈里巴对战的精彩场面，但见他嘴角印着少许红肿，还是忍不住上前仔细验看了一番，确认只是无关紧要的皮外伤才稍稍放下心来：“急些什么，三军将士交到你的手里，我很放心。”
沈思却别有深意地摇了摇头：“战时有战时的规矩，平时有平时的规矩。这一遭你力排众议拜我为将，已不知因此开罪了多少人，仗打完了兵权要是一直留在我手里，晋原地界恐怕就别想安稳了。再说我此番上阵杀敌只是为了一雪被鞑靼人侵略欺压之耻，并不为从你王爷手中得到多少权势。如今这场仗我打得十分过瘾，再无遗憾了。”
“你既这样说，我也不强求。你虽人在王府，但诸事尽可随心所欲，无需顾及其他。”晋王与沈思相视一笑，又轻声说道，“昨晚我们说好的，若是你赢得漂亮，我便……”
说着话，晋王眼角余光不经意扫向沈思背后，猛一道白光劈空闪过，刺得他瞳孔骤然收紧。刹那之间，晋王凭直觉判断那应是铁器在太阳底下的反光，那光直笔笔射向沈思，分明是一支挟裹着恨意的冷箭！他来不及多做思量，便一把将沈思紧紧箍在怀里，同时奋力转出两步，用身体护住了沈思。只听“噗”的一声闷响，箭簇从他肩头划过，冲破护甲，生生带下了一条皮肉，眨眼血流如注。
沈思虽未及时察觉身后异状，但在晋王出手那一刻便已默契地推测出定是有事发生了，因而他也全力配合着对方的举动，并未挣扎躲避。幸亏晋王带着他移出两步，否则那支箭此刻很可能已经钉在他身上了。
放箭的是个鞑靼人，先前因受伤昏迷，被层层叠叠的尸体埋藏起来。此刻意外醒转，见晋军主将正毫无防备站在不远处，便暗动杀机偷偷放出一箭，以图为死去的无数同族报仇雪恨。他自然不会想到，沈思对面一身普通士兵装扮的男人竟是晋王。
屠莫儿几乎与晋王同时察觉到了暗处射来的冷箭，他手掌一翻便将长剑甩了出去，剑刃“唰”地刺进那人胸膛，只剑柄尚留在体外。还不等那人看清自己的箭是否射中，就已倒在地上气绝身亡了。
惊见晋王受伤，侍卫们脸色巨变，“噗通噗通”跪了一地：“属下等保护不力，请王爷降罪。”
晋王不慌不忙摆摆手：“都起来吧，这次不怪你们。”