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侍从们抬着热水倒进浴桶,白雾霎时升腾而起，水中不知添加了什么珍稀草药,熏蒸出一室香气馥郁。沈思被激得鼻子发痒，忍不住打了个大大的喷嚏。
连日来风餐露宿马不停蹄，根本顾不及打理自己,他头上、身上早已遍染尘沙，干涩难耐，此刻看到一汪清水荡漾在面前,便迫不及待扯掉衣物“噗通”跳了进去。被他孩子气地一阵扑腾，水流哗啦啦溢了满地，脏鞋臭袜登时冲出老远。
人经过热水一泡,紧绷的肌肉顿时松懈下来，浑身毛孔一舒展开，疲惫也就渐渐消去了。沈思惬意地靠在桶壁上，阖着眼咿咿呀呀哼起了一支家乡小调儿。
这功夫屏风背后帘拢翻起，随即传来了窸窸窣窣的零落脚步声。沈思半边眼角撑开点小缝儿，余光斜斜瞄过去，只见雾气中朦朦胧胧现出了一个高大笔挺的身影，疾缓有度，四平八稳，不是晋王又是哪个？
晋王先将几件干净衣物并数条精、粗布巾搭在屏风上，又端着一应洗浴之物缓步来在了沈思身后。沈思仍旧闭着眼睛，一边饶有兴致感受着那人的举动，一边勾唇浅笑道：“堂堂王爷，何以这般鬼祟？”
晋王没说话，但沈思能感觉到他是笑着的。蒸汽覆满头顶的横梁，凝结成无数晶莹剔透的水珠，将两人倒映其中，又扑簌滚落，嘀嗒，嘀嗒……
晋王替沈思解去了束发的网巾，浓密乌发披散下来，他将手指插|进发间细细梳理着，动作极尽轻柔。待到头发彻底理顺了，他用长柄木勺舀了水淋湿头发，再取来猪苓掺了奇异花卉、珍珠玉屑研磨成的粉末撒在上头，按照穴位的分布揉搓按压了片刻光景，最后以清水冲洗干净。
沈思心安理得享受着这一切，不知不觉涌起了一股奇怪的错觉——好像两人早就以这种方式相处很多年了，无需特别交流便可默契应对，不管是肌肤的触碰，还是殷勤的服侍，都丝毫不觉突兀别扭。甚至于，他脑子里还源源不断蹦出了许多不合时宜的词汇，什么相敬如宾，什么举案齐眉，什么如鼓琴瑟，什么珠联璧合……
头发揩净挽起，晋王又拿布巾沾了皂液替沈思擦拭着肩颈与脊背。沈思两条胳膊架在木桶边沿上，舒服得昏昏欲睡，还不忘言语调侃晋王：“我大周东起高丽，西据吐番，南包安南，北临鞑靼，纵横一万两千里江山沃土，除了金銮殿上那小昏君，便数你晋王千岁身份最为尊贵了吧？真真是一人之下万人之上。如今能劳烦晋王爷亲自替我洗头搓背，我岂不是比做皇帝还要威风了？”
晋王莞尔：“不管有没有我，单凭沈小将军扬鞭立马、所向披靡的飒爽雄姿，已然威风八面了。宣正那黄口小儿自是万万不及的。”说着话又叹了口气，“做皇帝有什么好？既为天子，便须胸怀整个天下，再难领略人之喜乐。成日里要修炼文治武功，要钻研雄才大略，还要面对无数艰难取舍。管什么至亲骨肉、师徒好友，哪怕是毕生所爱，为了权力统统都要舍弃，所以最后一个个都成了无父无母无妻无子的‘孤家寡人’了。”
沈思霍然转身，搅得水花四溅，英挺的剑眉底下一双大眼睛清澈明亮：“男儿生以不成名，死则葬蛮夷中，似你这般出身显贵的皇亲贵胄，自然不会明白我等草莽之人为何将建功立业引为平生夙志。欲明明德者，修身齐家治国平天下，就算没命做皇帝，起码也要做个公卿重臣，不然拿什么去平天下？”
“大丈夫胸怀凌云之志，这自是不错。可惜世人大多只看见贝里珍珠璀璨夺目，却看不到缩在壳内以血肉打磨砂砾的苦痛艰辛。”晋王摇头苦笑，“先父少时勤于学业寒暑不辍，一心想要考取功名报效国家，可惜官场*派系倾轧，纵他时时严于自律谨慎低调，还是难逃奸人排挤陷害。前朝至平三十年，他于颍州府揭竿而起，历尽千辛万苦终夺得了皇位。可因连年天灾国库空虚，战事频繁人丁凋零，整个新朝处在水深火热之中，他不得不终日操劳国事，常常批阅奏折至凌晨，以至积劳成疾，早早就辞世了……”
沈思安安静静听着，乌溜溜的大眼珠转来转去，衬得整个人越发青春稚嫩了。
晋王仍旧沉浸在不堪回首的记忆之中：“想我卫氏兄弟九人，原本同气连枝手足情深，谁知为了区区一个太子之位，竟使反目成仇，不是弟弟杀了哥哥，就是侄子杀了叔叔，今天我不去杀你，明天你就来杀我，及至如今只剩下我孤零零一个了。从大哥处心积虑想除掉我那天起，我就打定主意，若何时我也有了自己的子女，定不许他们再卷入皇位之争，不教他们再过上这种自相残杀的恐怖生活。”
“原来如此，怪道你年过三十享尽风流却连血脉都未曾留下。”沈思皱了皱眉，又猛地想到了什么，“那你此番又缘何起兵？”
晋王动作一滞，顿了片刻，重将手掌覆在沈思背上轻轻揉捏着，力量控制得恰到好处：“念卿啊，不管你相不相信，当日没能救下你的家人，我十分愧疚。”
听见这话，沈思不觉低下头神色黯然：“事已至此……就别再提起了……”
晋王深深望了沈思一眼，抬手拭去对方脸颊上斑驳的水珠，情真意切地沉声说道：“虽则现而今你不愿在我面前提及此事，但我知道你始终是介怀的。我卫律无能，没本事起死人、肉白骨，也没本事去黄泉路上寻回父兄几人完完整整赔给你。我所能做的，只是全力以赴争夺这个天下而已……有朝一日，我若得荣登大宝，就可以昭告天下还沈家军一个清白，就可以为你父兄洗雪沉冤，使你家姐大仇得报，让你不用再顶着逃犯的罪名东躲西藏。到那时，你想权倾朝野便权倾朝野，想祸国殃民便祸国殃民，想归隐山林便归隐山林，无论你想做什么，我都可以光明正大地纵着你、守着你……”
这一通表白真挚而卑微，恨不能低入尘埃里头。沈思听来听去，莫名地鼻子发酸，眼底似蒙上了一层水汽。他唯恐给晋王察觉，赶紧背过身去用手背大力揉搓了几下眼窝，可手一拿开，视线依旧是模糊的。
晋王从背后握住沈思的肩膀，额头抵在他湿漉漉的颈项上，喃喃低语道：“念卿，我这辈子所做的每一件事都从没后悔过，可我觉得对不起你……对不起啊，念卿……”
静默片刻，沈思深吸一口气将脸孔整个埋进了水里，嘴角、鼻孔“咕噜噜”冒着气泡，直至憋到极限快要窒息了，他才一仰头窜出水面，小狗样卜楞着脑袋将水渍甩了晋王满脸满身。再回头时，重又挂起了神采奕奕的畅快笑容。
不等对方做出反应，他恶作剧似地“嗖”一声站起身，就这样光溜溜直接跨出了浴桶，直惊得晋王目瞪口呆，他却理直气壮一伸手：“卫守之，楞着做什么，还不快将衣服取来我穿！”
晋王感觉自己被施了符咒，明明想迈步出去，却老半天也挪不动脚。他的目光被牢牢拴在了沈思身上，那里有什么东西深深吸引着他。少年的肤色黝黑发亮，仿佛包裹着一层细腻滑润的油脂，肌肉线条分明，饱满而富有弹性，纵横交错的淡淡伤疤更好似特殊的装饰品一般，为他平添了几分强硬与性感。
晋王亲自将里衣取来披在沈思肩上，却没有立刻帮忙系起，他实在经受不住诱惑，伸手探向了沈思赤|裸的身体。沈思非但没有躲，反而任由晋王抚弄着，姿态坦然而真诚，不含一丝扭捏造作。
玩味着沈思态度中的细微变化，晋王小心翼翼探询道：“念卿，你……可是愿意接纳我了吗？”
沈思不置可否地抿抿嘴角：“说老实话，我也分不清怎样算是接纳，怎样算是喜欢。我只知道和你相处时心里很快活。平常受了你的戏耍我虽然有气，可过后想想，对你竟半点也厌烦不起来。”
热水里浸泡久了，他双唇被熏蒸得粉嫩红润，笑起来嘴角弯弯翘着，现出一排整齐闪亮的小白牙，令人炫目不已。晋王帮着他擦干了头发，中衣、贴里、外衫一层一层套起来，腰带系得不松不紧，最后轻轻将人揽到近前，鼻尖在他前额上蹭了蹭：“真香……”
沈思懵懵懂懂搓了几下自己的额头，手指搁在鼻子底下闻闻，认真点头道：“嗯，挺香的。”
晋王仰头大笑：“傻小子，方才那是跟你*呢！”
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回到寝帐，餐桌上已摆满了各色酒菜，精雕细琢的珍馐佳肴摆放在名贵盘盏中，有凉有热有荤有素，光是看看已教人食指大动。
起筷之前，晋王亲自盛了一碗鲜莲银耳汤递给沈思：“劳累了这些天，身体定是疲乏得紧，先喝碗银耳汤润润吧，这是清新解燥、强健脾胃的东西。”
沈思今日表现得尤其乖巧，连素来敬而远之的寡淡汤水也来者不拒了，他将汤碗接在手中，喝药似地一仰头灌了下去，末了还献宝般将空碗举在晋王面前晃了晃。
晋王按照沈思的口味不停替人布着菜，沈思面前的白瓷碗几乎要被他堆成一座琳琅满目的小山了。看着沈思大口大口吃得津津有味，晋王又对候在旁边的侍从吩咐道：“去大帐门前传话给郡主，就说本王准她起身了。叫人在伙房附近收拾出个僻静的住所给郡主，无须特别优待，一应饮食用度与普通兵士相同即可。”侍从躬身向外退去，才刚走出两步，又被晋王叫住了，“且慢，顺便传令下去，那几名朝廷奸细既是郡主抓住的，就全权交给她负责看管、审问吧。有何不懂之处，只管去问辜夫子便是了。”
待那侍从领命走远了，沈思啃着鸡腿幸灾乐祸道：“若给郡主知道咱们打的馊主意，不知她会气成什么样儿，只怕鼻子都要气歪了吧！”
晋王拎过温好的烧酒倒了一杯给沈思：“气也随她，闹也随她，终有一日她会懂得你我的良苦用心。”
这心里一旦有了情，连酒也变得醇厚美妙了，几杯下肚，沈思两颊飞起了淡淡的红晕。晋王在一旁痴痴望着他，眉目间洋溢着暖暖笑意，忽见他嘴角边挂了一小滴晶亮的油汁，连忙伸手过来帮忙拭掉：“每次与念卿同席用膳，总能令人食欲大增。”
沈思几口吞掉整只鸡腿，抬起手背大喇喇一抹嘴，不无好奇地问晋王：“守之，我一直不甚明白，以我这副尊容这份举止，到底哪里值得你‘情有独钟’呢？”
晋王抿了一口酒，眯起眼无限陶醉：“情不知所起，一往而深，生者可以死，死者可以生。生而不可与死,死而……”
“啧，”沈思牙疼般嫌弃地扁了扁嘴，夹起吃剩下的半只鸡往晋王碟子里一丢，“算算算，还是吃饭吧！”
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绯红郡主在大帐前足足跪了一下午，直跪得双腿发麻苦不堪言，好不容易熬到日薄西山，晋王准许起身了，可她已经站不起来了。坐在地上挣扎半天，最后还是小丫头一边一个架着胳膊给生生抬起来的。
侍女们护主心切，纷纷弯下腰争先恐后要背她回房，无奈郡主心里憋着一口气，不想给晋王看扁了，说什么也要自己走回去。只可怜她两条腿膝盖不敢打弯，每迈出一小步就杀猪般“嗷嗷”乱嚎着，听得金葫芦躲在角落心口一颤一颤，远远偷看着既不敢冒然上前也不敢擅自离开。
晋王为郡主安排的住处距离中军稍远，在伙夫营后边，是一座独立的帐子。出门前她本是早已做好了心理准备，也知道军中定然清苦无比，衣食住行皆无法与王府相提并论，但她万没想到竟会苦至这步田地。毡帐是旧的不说，还染满了油腻腻的不明黑渍，床单被褥缝制得粗糙低劣，伸手一拍便腾起尘土滚滚，走到哪儿都充斥着一股子令人作呕的臭脚味。
好在小丫头们够机灵，离家时特意随身携带了波斯进贡的上等绒毯和真丝软枕，再抓几颗寿阳公主梅花香撒在袖珍瓷炉里一熏，那股令人作呕的臭气倒也勉强驱散了几分，起码不用一直捏着鼻子了。
解决掉就寝的难题，该当要祭祭五脏庙了。整个下午滴水未进，绯红郡主早已饿得前胸贴了后背。甫一坐定，她便急急叫了人下去传膳，不一时饭菜端上来，所有人登时都傻眼了。主食是几张又干又硬的粗面饼，佐餐只有一块缺滋少味的肉干并几颗黑乎乎、烂兮兮的咸菜头，汤自然是没有的，只一壶不知什么草叶子冲泡出的浓茶，茶碗里结着厚厚的污垢，边沿还磕破了好几个豁口。
绯红郡主鼓了半天劲儿，终于下决心闭着眼抓起面饼咬了一大口。她从小娇生惯养锦衣玉食，燕窝鱼翅放凉了尚且不肯再吃，更何况这等粗茶淡饭，那一口面饼含在嘴里费力嚼了半天，无论如何也咽不下去，反倒噎得她眼泪珠子一颗颗“吧嗒吧嗒”往下落。
小丫头们看不过眼，怯怯地打起了退堂鼓：“郡主郡主，要不……咱们还是回家去吧……”
绯红郡主一巴掌拍在桌子上：“胡言乱语些什么，这一招叫做下马威！当我不知道吗，父王就是打算靠一顿饭直接把我给吓跑。今日咱们若真走了，还哪里当得成威风凛凛的女将军？又哪里给你们被甲执锐上阵杀敌去？哼，就都等着岁数一到被胡总管随便配给哪个小厮、杂役去做老妈子吧！”
小丫头们你看看我，我看看你，低下头不说话了。
绯红郡主自顾自哭了一气，又擦掉眼泪狠狠一握拳：“幸而天无绝人之路，还有个扬眉吐气的好机会。父王不是将俘虏交给咱们看管审问吗？如若能从那些人嘴里挖出些顾名珍军中的重要机密，不信这里上下人等不对咱们刮目相看！”
被她一说，天真单纯的小丫头们再次兴奋了起来，摩拳擦掌嚷嚷道：“对！让他们刮目相看！让他们刮目相看！”
左右饭菜也吃不下，绯红郡主索性将面饼往地上一丢，似模似样地发号施令道：“雪刃、红缨，速速带人去把木瓜脑壳呆葫芦给本郡主召来，就说本郡主找他有要事相商。七星、双戈，先随本郡主悄悄潜进伙房去寻些可以入口的食物回来，不填饱肚子，如何做女中豪杰扬威沙场！”
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晋王与沈思吃罢饭，即刻有侍从端来帕子、茶杯、唾盂等应用之物恭敬立在了一旁。别看他将女儿唬得狼狈不堪，自己的规矩派头倒是与身在王府时分毫不减。
漱口，净手，又舒舒服服饮了半盏香茗，晋王才慢悠悠开口道：“辜夫子、张将军几人可都到了？”
侍从赶紧躬身答道：“回王爷话，几位大人已在主帐等候多时了。”
“嗯，”晋王点点头，站起身来收拾仪容，“行事宜早不宜迟，走吧，去将今日提到之事与阿渊等人商议商议，”走到门口他又回转身来温润一笑，并不多话，只是伸出手耐心等着沈思。沈思一愣，旋即明白过来，跟上前去与晋王携手并肩不出了寝帐。
半途中沈思悄声问晋王：“守之，你这一出是真心为之，还是在演戏给外人看的？”