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“亲爹又如何，不能带给小的富贵，夫人能给小的富贵，夫人才是小的亲爹亲娘。”
那孩童脸上呈现出和他年纪不相符的老练阴深来。
记忆是把团扇，扇开了马桐云时光上的尘埃，马桐云在那个孩童身上，看到了几年前的她自己。
那时，她对天发誓，不再爱自己的父亲马大正。
在她的世界里，只有利益和心机。
“你多大了？”马桐云问。
“八岁。”孩童干脆地回答，那双不算动人的眼睛，透着决断和老沉。
“一个萌芽的好年纪。你放心，你好好替我做事，我不会亏待你的。”马桐云转身，眼角闪过一丝嫌弃。
马桐云自己没有心，可她更讨厌和她一样没有心的人。
她身后的奴婢紫薇，撩起珠帘，把一包砒霜交到孩童的手中。
孩童结果，看向里面，可是只能看到马桐云的背影。
“你不需要知道我们夫人长什么样子。如果事败，你和我们夫人没有一点关系。”紫薇说，她好看的脸上冰冷无比，甚至连她的眼睛都是没有光的。
孩童打了个寒噤，毕竟还小，手抖了一下，马上回复镇定：“知道了。”便离开了。
“紫薇，这个孩子，他叫什么？”马桐云随口问了一声。
“他姓周，名炎，小名阿炎。”
“姓周？”马桐云眉毛一皱，“你去查查，他和寄居在陈老爷宅里的周瑜恒，有什么关系。”
大铭朝姓周的人，是极少的，因为在新帝登基之前，发生了一件天大的事，周氏满门都被诛杀，先帝甚至迁怒于所有姓周的人。他干了一件人神共愤的蠢事——就是把所有姓周的百姓，一并给株连了。
除了老弱病残。
所以，能姓周的，并且还活下来的，都是奇迹。
当然，新帝登基后，就不再诛杀那些被通缉的周姓的人，姓周的人这才得以解放。
“是。”紫薇抬步走了。
周炎回到那个低矮的茅草屋里，他爹歪在床上，不住地咳嗽着。
周炎看到地上都是他爹吐的痰。痰干巴巴的，带着黄色，粘在地上。看起来很恶心。
周炎心想：“老头子，你活的这么痛苦，不如我送你走吧。你走了会舒服些。”
“阿炎。”他爹忽然叫了声，周炎手一抖，差点把砒霜都倒了。
“什么事？”周炎回头，目光很冷。
他爹也许是感受到了那孩子目光里的杀气，摇摇头，说：“若是我走了，屋外的梧桐树下，有我留给你的书信，你一定要记嘚看。”
周炎嘴角勾了勾，还以为是什么事呢，一封破信，也值得他爹这么惦记着。
“爹，喝药吧。”周炎背过身去，把砒霜倒进了药汤里，端了过来。
他爹清了清嗓子，把喉咙里的赃物给清出去，才说：“这药还是倪神医那里拿的，他的恩情，你可要记得。”
“希望记得吧。”周炎冷淡说道，想起从小跟着他爹，颠沛流离的逃难，乞讨，就连这间破屋，也是他爹租来的。
什么都不是他的，所有人都看不起他，因为他没钱，没房，没地，未来于他而言，是灰暗的。
就好像现在窗外的天空，沉沉的破棉絮般的乌云遮盖了光辉的太阳，他看不到明天的希望。
可是，自打那天，无意间遇到了马桐云，马桐云给了他一口饭吃，那虽是马桐云吃的剩菜剩饭，可却是他吃过的最丰盛的了。
他决定要跟著马桐云。因为跟马桐云才会有好日子。
也许是这个孩童的执着打动了马桐云，马桐云才嘱托他这么重要的事。
整个策划都是马桐云想出来的，可只有他能实施。
马桐云说，事成之后，给他一百两银子。
一百两银子，换他爹的一条命，周炎觉得不算什么。
他爹活着，病得这么重，还这么穷，横竖都是浪费，说难听点，迟早也会病死的，死了连口棺材都未必买得起。
还不如，他爹的命，来换一百两银子，和马桐云对他的器重。
周炎显然是累了，马桐云和他讲这个计策的时候，他根本没有犹豫，他爹很早于他就是一个包袱了。
沉重的包袱丢了，还能得到一个美好的前程，周炎还需要考虑吗？
正想着，他爹已经把那碗药喝了一半了，“怎么这么苦呢。”
他爹不想喝了，周炎说：“良药苦口嘛，爹，你喝了吧。”
“好吧，你要爹喝，爹就喝了吧。”他爹端起碗，就喝了下去。
碗，空了，还有半点药渣。
周炎把碗拿去洗了。
回来的时候，他爹已经倒在地上了。
周炎愣了一下，他爹伸手抓住他衣服，咳嗽着问：“炎儿，是不是你，是不是你——”
周炎慌了起来，“爹，我也没办法，爹，你这么痛苦，我不想眼睁睁看你痛苦——”
“炎儿，你怎么会做出这样的事——”他爹挣扎着要站起来，胸口一阵剧痛，一口血吐了出来。
周炎扶住了他爹，可是很快，他放开了。
从来没杀人，他吓得脸色惨白。
“炎儿，爹只是想告诉你，那封信，你一定要看。爹走了，你要好好照顾你自己。”他爹说完这一句，就烟了气。
“信，什么信？”周炎跑到屋外的梧桐树下，用力挖开土，果然看到一个陶罐，周炎打开一看，里面有一包银子，还有一封信！
他开始看起这封信来：
“炎儿，爹知道你跟着爹很是苦，说起来，爹也真没用，本也是周家嫡子，可惜却沦落个家破人亡的地步。害的你也这么苦。爹不知道什么时候会病重的撒手人寰，若有一日，剩下你一个人，你一定要好好的。你拿着这十两银子，还有一块玉佩，如果有机会你去找当朝的谢太尉，谢太慰他看到这玉佩，就会告诉你真相，你就会享受荣华富贵的。”
周炎找到了那十两银子和那玉佩。
玉佩是上等黄玉制作，镌刻有鲤鱼纹路。灰尘这住了上面的字。(未完待续。)