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车轮辘辘辗过青石路。从始平王府到宫姨娘暂住的宅子, 差不多是半个时辰。快到的时候下起小雨，连翘机灵撑出伞, 被嘉语拒绝了：“这才几步。”春天里的雨, 吹面不寒, 沾衣欲湿，也是惬意。
早上连翘就来知会过，所以也无须叩门，薄荷偷偷儿就领了她进去。到宫姨娘屋外, 嘉语吩咐道：“你去外头守着。”
薄荷领命退了下去。
嘉语深吸了一口气：“姨娘, 是我。”
里头没有声音，理所当然的。宫姨娘这辈子就没大声过，即便是在她一手带大的女儿和外甥女面前。诚然嘉语并不是不知道宫姨娘伤心，然而她也再找不出她和贺兰袖之间, 和解的可能。
能骗过宫姨娘是最好, 然而她没有做到——贺兰袖的狡诈, 不给她这个机会。
骗不过，一五一十地坦白，解释她的不得已，对有的人是可以的，这世上确实有人深明大义, 但是大多数人的心都只是肉长的。贺兰袖是宫姨娘的女儿, 切不断也砍不断的血脉。
宫姨娘不可能舍下贺兰袖, 就如同当初舍不下她。之前不过想的能拖一时是一时, 到头来, 仍是图穷匕见。
嘉语知道解释没有用，道理拼不过感情，便是放了薄荷在宫姨娘身边，说的也不过就是些往昔琐事，在平城时候，从平城来洛阳一路，她小时候的样子，宫姨娘每每听得落泪，心思不知不觉就转了好些。
不然，便是这隔门说话的待遇，也是不给的。
嘉语说：“哥哥的婚期已经定了，在五月二十七，哥哥说已经和姨娘说过了，姨娘答应了要来，可莫要食言。”
里头还是没有声音——嘉语也不指着她回答，但是事情，总还是要说给她听：
“母亲……给我订了门亲事，订的赵郡李氏。父亲也赞同，已经请过期，日子定在九月。”
“再过几个月，母亲……要给我举行笄礼。父亲不一定赶得回来，三娘、三娘希望姨娘能来给三娘加簪。”
笄礼上除了必须出席的始平王与始平王妃，其余赞礼、赞者、正宾，传统都由身份贵重、声誉良好的女子担任。无论从哪个标准看，宫姨娘都不合格，但是嘉语一向视宫姨娘为母。至于宫姨娘会不会接受，她也没有把握——只是她不能到场，对她总是遗憾。
一时倒有些忐忑。
良久，屋里传来一个年轻男子的声音：“是当真……定了吗？”
那声音虽然略略沙哑，嘉语还是第一时间就认了出来。
是她无论如何都想不到的人。当时怔住：怎么会是他、他怎么会在这里？他在这里，那——嘉语冲口叫道：“我姨娘呢？”
门开了。
萧阮站在门口，一身素净的灰袍，也没有绣纹，粗糙的布料，头发随意束着，也没有着冠。没有开口，倦色从眉目里浸出来，倒有些寻常少年的惶然。就这样看着她。嘉语被他看得惊慌起来。
有人的眼睛会说话。
慌什么，没出息！嘉语忍不住啐自己，又不是捉奸在床——便是捉奸，也轮不到他！
雨淅淅沥沥不知道什么时候就下得大了，嘉语是站在屋檐下，雨串子落到地上，溅开到裙角，渐渐晕出深色。她穿的妃白色上衣，浅蓝色裙，裙上参差绣了些桃金娘，有种金灿灿的艳光，背后浓绿的叶子如花绽放。
“进来。”他说。
嘉语默不作声，等着他退开一步，方才提着裙子进了屋，两个眼睛先自往屋里转上一圈：“我姨娘呢？”
萧阮叹息道：“你纵不信我，也不该疑心我会对你姨娘下手。”
这句话成功堵得嘉语无言以对。
心思稍稍一滞，却问：“你怎么在这里？”不该在寿阳吗？南北对峙这么久，眼下一触即发，他怎么会回洛阳。
那人微垂了眼帘，沉默足足有一刻钟之久，方才说道：“如果我说我是为了三娘你回来，你肯定不信。”
嘉语：……
“我也不信。”他说。
谁会信呢，那要十余年前的元嘉语，他说什么她都信，哪怕什么都不说，她也信。嘉语苦笑，人总会从天真，到不能再天真。
雨在帘外下得更急，急管繁弦的急。
秋冬的雨是陈灰色，这春天的雨却是鲜明的艳绿色，哗哗的，点在荷叶上，打在芭蕉上，梧桐树下的海棠，四宜居里的樱花被这雨水一冲，该是落英满地的缤纷。无可奈何的狼藉。也有的花经了雨反而鲜妍。
乱世还没有到，所有迫近的风雨都在窗外。窗内人还能安安稳稳坐着，共饮一盏茶。萧阮煮的茶，去年的雪或者前年的雨不要紧，要紧的只是安稳。一舟行水上，风声雨声，谁知道什么时候颠覆。
颠覆的只是燕朝，他会兴风作浪，腾空而起，所以你说，为什么要信？
“定的李家？”萧阮问。
嘉语略点一点头，横竖这光景，她说什么都是错的——不说也错。
“王妃定的人？”
嘉语看了他一眼，真的，这种话，他怎么会信？就算王妃见得少，总也见过她的父亲。
有这样的父亲，继母再跋扈，又怎么敢逆了她的心思？嘉语几乎要以为是从前——从前她撞破他与贺兰袖，起初的不敢置信，到最后不甘心，到底要问一句：“她勾引你？”——全是笑话。
只是摇头：“王妃怎么可能做我的主。”
“但是你说过，”萧阮握紧了茶匙，沸水在釜中咕嘟咕嘟冒着气，烟水上来，模糊了视线，“三娘你说过，只要我不死，你就原谅我……却原来，都是诳我的么？”
只要他不死……嘉语怔了一下，原来他听见了。却干干说道：“然而殿下并没有做过什么，需要我的原谅。”
萧阮手腕一沉：“是啊，我也没做过什么……只是三娘你说过之后，就一直惦记着，想是三娘记恨我从前冷淡。”
说到这里，自失地笑了一笑：“总是我傻。”然而人生在世，总会傻上那么一两回，不是为了眼前这个，也会为了别人，如果都没有，良辰美景，就都不过是虚设，萧阮淡淡地想。道理是谁都懂的。
只是刀子不落到自己心上，到底不觉得疼。
从前听说多少痴男怨女，比如彭城长公主，比如燕朝高祖……他也不是没笑过他们傻，金枝玉叶，乱世雄主，要什么没有，要这样一个人？难道这世间就没有比他比她更美，更媚，更招人喜欢？
然而要他以茶代酒举杯说一句“恭喜”，实在太难。这些话，从寿阳到洛阳三千里，什么没想过，什么结果没想过，临了能出口的，不过十之一二：他是早知道她不会肯，去年年尾在彭城长公主的庄园里她都不肯，而况如今。一样鲜花嫩柳的年岁，人人有所求，他看不出她想求什么。
他们所经历过的，那些生死，隐忍与狡诈，千百般算计，刀口之下的余生，她却要与另外一个人共度么？
萧阮饮了一口茶，只觉茶浓似酒。当然他并不是为她回来——早说了这话他也不信——但是如果没有她与李家的订亲，他也不会回来。这世上很多的事都可以找人替代，唯有生死不能，洞房不能。
既然他回来了，那么不该发生的事，就不会发生。萧阮微舒了口气：“我这样说三娘兴许不信，”他说，“然而长公主既然决意要为我求娶三娘，那么三娘与他人的婚约，就是许了，到头来也是不成的。”
“殿下这是威胁我？”嘉语豁然抬头。
“如果三娘认为是，”萧阮寸步不让，“那就当是。”
嘉语：……
彭城长公主要做什么，败坏她的名声，还是通过太后给始平王妃施压？她不知道。后宅里有很多她所不知道的手段。不过，彭城长公主再厉害，总不至于使人杀了李十二郎。李家人也不是吃素的。
李十二郎见过她，之前的流言，该听说的都听说了，该警告的她也警告了，如果他反悔，她也没什么可说的。
于是微微颔首道：“那我等着。”
萧阮微叹了口气：“我并不想如此——”
“我也不想，”嘉语客客气气地说，“然而殿下有没有为我想过，殿下必然是要南下的，一旦殿下南下，我是留在洛阳为质呢，还是留在洛阳为质？”这是个非常现实的问题，如果她真许了他，他日他谋划南下，他的妻室不留在洛阳，燕朝如何肯放他走？从前她肯下嫁，实在是爱惨了他。
萧阮只道她为噩梦所扰，一直心结未解——这个问题总好过她之前逼问苏卿染。当下应道：“便瞒天过海，我也不会留下你。”
“之后呢？”嘉语却冷冷问。
“之后？”萧阮一怔。
“之后殿下登基为君，我父兄仍在燕朝为将，一旦兵戈相向，殿下的臣子会容我？”嘉语摇头道，“不，不会的。”这样的教训，早在千年前战国春秋就有，南朝多饱读之士，不会不知道。
只做皇后，危害还小，如有朝一日她为太后，称制临朝，就不可制了。
萧阮沉吟道：“魏晋有此先例。”
他说的是三国时候，张飞以夏侯氏为妻，夏侯与曹氏亲厚，形同宗室，季汉虽然始终呼曹为贼，却并没有逼张飞休妻。
“那是昭烈帝仁厚。”嘉语道。
“若无张飞与夏侯氏一段姻缘，日后司马代曹，夏侯连血脉都不得保存。”萧阮道，他说的是后来晋室代曹，夏侯霸入蜀一段，“我知三娘诸多顾虑，然而若三娘信我，我此生，定不相负。”
对于一个君王来说，“定不相负”这样的许诺有多珍贵且不说，出自萧阮口中，多半倒是可信的，如果是当年的人。
嘉语再叹了口气：“并非我信不过殿下。”
“三娘到底信不过什么！”
嘉语别过脸去，望着窗外花红柳绿的雨帘，怆然道：“我信不过命运。”
没有人知道命运是怎样一回事，没有人知道命运会怎样安排，那些传说中亘古不变的东西，在乱世里，多半都会粉碎。
只有经历过乱世的人才懂。
何况感情……从来都不是可以依仗的东西。所以天真的姑娘讨人喜欢，因为她们热情，她们有力气去全心全意地信任，直到这信任把她所有的后路都烧个精光，这时候她会发现自己一个人孤零零地被撂在了半空中。
发现自己所依仗的，不过是一根稻草。
那种恐惧，会把人逼疯。
自重生以来，她谋划过一些事，她做过一些努力，但是这个世界并不因为她的努力而停止堕落，姚太后仍然大肆挥霍，热衷佛事，攀比豪奢的宗室，洛阳繁华的背后，百孔千疮的江山，空虚的国库，与尸位素餐的权贵。
命运往往会把人逼到无法选择，她是不想为难自己，又何尝不是不想为难他萧阮。
萧阮最后也没有让嘉语见到宫姨娘，只让她改日再来，或者——“不急。”嘉语记得萧阮说到这两个字时候，意味深长微微一笑，恍然旧日丰神。他是个固执的人，若非固执，如何捱得到那一日。
她理所当然地说服不了他。
最后也不过是枯坐，银釜之中，茶水咕噜噜响了一下午，和着风声雨声。
嘉语怏怏出来，连翘惯会的察言观色，也不多问，只和薄荷打手势，薄荷会意，想好了送嘉语一行人出了门，就回头打探。却听嘉语道：“我明儿再来……薄荷你明儿陪着姨娘，不要走开了。”
薄荷点头应下不提。
嘉语到家，首先就去找昭熙，昭熙却不在，也是无可奈何。雨淅淅沥沥又下了整晚，不时有雷轰鸣，到次日起来，绿肥红瘦，天倒是放晴了，地上湿一块干一块，屋檐下的水渍，衬着青砖乌瓦，像是水墨画。
恰好嘉言来找她——嘉言一向说到做到，说好了要给阿姐绣荷包，就真给阿姐绣荷包，虽然指头被针扎了不少下，绣出来的鸳鸯也像鱼多过像鸭子，但是既然绣成了，还是要给阿姐鉴赏一番。
见嘉语又要出门，嘉言阴阳怪气道：“人家小娘子要出阁了，日日都守在家里，哪有阿姐这样，三天两头就往外跑的？”
嘉语淡淡只说了句：“就你知道得多！”
嘉言：……
她阿姐这张嘴，是越来越可怕了，没事都嗖嗖嗖往外飞刀子，她好想念刚来洛阳时候怯生生的阿姐啊！
嘉语不理会嘉言的幽怨，也不知道嘉言来做什么，她急着去见宫姨娘，昨儿晚上都想了整晚，虽然萧阮确实不会伤害宫姨娘，就怕宫姨娘受到惊吓，便没有，对于宫姨娘来说，与这个前女婿会晤，想必也不会是什么愉快的事。
心事想了一路，车稳稳停到了咸阳王的宅子外，薄荷这回没有来迎，想是照她说的陪宫姨娘去了。
照例留下连翘，走到宫姨娘屋前，这回倒不敢再贸然说什么，先叫了声：“姨娘！”
也不知道薄荷是如何哄的，宫姨娘这回却是应了声：“你又来做什么？”声音里又是委屈又是伤心。
嘉语道：“我来看姨娘好不好。”
屋里良久没有声息，然后是薄荷规劝的声音：“姨娘就念着我们姑娘这份心吧！”
宫姨娘没有作答，嘉语也不催，屋里屋外都悄没声息。嘉语反而怀念起昨天的雨来，有雨声响着，好歹没这么空。
“你下去！”忽听得宫姨娘喝道，却带出哭腔来。
一阵远去的脚步声。
嘉语猜宫姨娘是有话要与她说，怕有人在跟前，下了她的面子，这几个月，想来也哭得不少，从冬到春，嘉语又是心酸，又是难过，再叫了一声：“姨娘！”
宫姨娘道：“薄荷说你昨儿也来过，只是我睡过了头。”
这么说，是用了药？嘉语心里暗忖，也好，免了惊吓，横竖她姨娘也不是个细致的人。口中只应道：“是。”
“薄荷说王妃给你定了人，是李家的孩子，人可还好？”
嘉语鼻子越发酸楚，也只能再应一声：“是，姨娘——”
“阿袖出阁了，大郎眼见着也要成亲，如今连三娘你也定了，姨娘就再没什么牵挂——”