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郑申看了他一眼，低声道：
「杀了陛下，拿首级投大明，或许便有泼天富贵。」
话音落下，朱友恭手中横刀彻底出了鞘。
刀刃映着灯火，屋中寒光一闪。
两侧厅子都武士也同时上前，郑申却没有躲，只重新伏低身体，对朱温道：
「臣该死，可这就是臣要说的话。」
此刻，朱温死死盯着郑申，淡淡道：
「友恭，收刀。」
朱友恭回头道：
「陛下，此人妖言惑众，再听下去，恐有不忍言之事！」
「我让你收刀。」
朱友恭咬了咬牙，终究将横刀归鞘，退回原处。
朱温看向郑申：
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「继续。」
郑申浑身是汗，他暗自舒了口气，继续道：
「这种念头只在一瞬之间生发出来，不用密谋，不用同党，那自然就不存在人告密。」
郑申道：
「而且更可怕的是什麽？」
「是本来一人之心，可当别人看到後，其他心怀不满的人便会晓得，原来不只自己有这样的念头。」
「到那时候，便不是一个人的事了。」
「昔日始皇帝霸道无敌，万千人不过是其权术万物，天下苦秦，可是呢？」
「当祖龙高悬九天时，凡间再怒，又能如何？他永远是高高在上！」
「可一旦他东巡六国，便遭了博浪一击。」
「此般对六国反贼而言意味什麽？意味原来天下人，非我一人要除暴秦！」
「如此，六国沸反，一发不可收拾！」
朱温沉默片刻，忽然问道：
「说吧，你怀疑谁？」
「臣不敢指认任何人。」
「说！」
郑申抬起头，迎着朱温审视的目光：
「陛下若让臣说李谠、徐怀玉、臣可以说；若让臣说某位义子、某名牙将，臣也可以编出几句似是而非的话。」
「可那样不是为陛下解烦，而是借陛下的刀杀异己。」
「真正能威胁陛下的，是那些看不到，想不到的人！」
朱温盯着他看了好一会，忽然问道：
「你在盩厔听见过什麽？」
「若只是凭空揣测，你不会冒着掉脑袋的危险来见朕。你说接触过从长安、河中来的人，究竟是哪一个人在你面前漏了口风？」
郑申沉默片刻，才道：
「没有谁直说要反陛下。」
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「但臣能感受到军中的风气。」
「半个月前，县中接待了一批从杨师厚军中调来的武士。」
「当时这些人吃了酒，便骂如今做武士尽吃猪食！」
「有人说，还是以前当兵好，吃肉喝酒，哪不快活？」
「然後，就有人说了，是啊，那会杀上头和吃饭喝水一样简单！哪个要做头，不先赏咱们一把，求得个狗命？」
郑申再拜：
「陛下，你对麾下武士早就了解他们禀性，所以臣就不用再举其他例子了。」
「臣只恳请陛下一事，那就是无论军情如何，勿要率军去前线作战！」
「如今陛下率领的这支军队，再不是昔日随陛下一路走来的老兄弟了，如今鱼龙混杂，人心诡谲，不得不防啊！」
「臣只求陛下不要亲自冲阵，不要靠近溃军，更不要为了激励军心，独带少数牙骑巡视前阵。」
「唯居中军大帐！歇息之处也不可让军外人知晓！」
朱温听到这里，唇角动了一下：
「你当一个小小县令，倒把朕的御营如何安置都想好了。」
郑申低下头：
「臣只想陛下好！」
朱温听着这些话，脸上没有多少表情，忽然问：
「你今夜来，就是为了说这个？」
郑申怔了一下。
他先是点头，随即又摇头，眼圈突然红了：
「臣来，是为了陛下安危，也是为了臣自己。」
朱温看着他，没有打断。
「臣知道陛下厌恶臣。」
郑申声音渐渐发颤：
「当年刺杀赵怀安的事情没办成，臣折了人，也糟蹋了陛下给的钱。後来臣说话又没有分寸，惹得陛下震怒，被赶来盩厔做了两年县令。」
「臣不敢怨陛下。臣只是怕，怕陛下已经忘了臣。」
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他说着，眼泪终於掉了下来。
「今日陛下入城，臣跪在路边，看见陛下从臣面前过去，连头都没有转一下。臣那一刻才晓得，若再不来见陛下，臣这辈子便再无出路了。」
「臣不愿意再如过去一般，做个无名之辈，最後老死於沟壑。」
「臣想继续追随陛下，为陛下分忧。」
郑申再次伏地，哭道：
「臣想回陛下身边。」
「哪怕只在幕府里抄军报、整理文书，臣也愿意。臣求陛下再给臣一次机会，别再把臣扔在外面了。」
郑申这番哭诉有多少真心，朱温听不准，但求官求用的心思却相当直接。
朱温并不厌恶这种心思。一个人有所求，办事时才肯卖力；郑申若真已心如死灰，今夜反倒不会来了。
朱温盯着他看了一会，脸上终於缓和下来：
「行了，莫哭了。」
郑申仍伏在地上，不敢抬头。
「你说的这些，朕会考虑。」
朱温道：
「盩厔县令暂时不必卸任，眼下地方转运、征夫都离不开熟悉的人。不过你可以先到行营幕府听用，跟着敬翔整理各处密报。」
「明日卯时，自己去幕府报到。朕会让人给你安排一个位置。」
郑申猛然抬头，脸上还挂着泪，神情却已被狂喜占满：
「臣叩谢陛下！」
他重重磕了三个头，额角撞在地砖上，很快便红了一片。
朱温摆手：
「回去吧。今夜说过的话，不许再对第二个人提起。」
「臣明白，臣一个字都不会外传。」
「还有……」
朱温看着他：
「以後在朕面前，学会沉默，不该你说的，轮不到你说！」
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郑申又磕了个头：
「臣记住了。」
朱友恭打开房门，亲自把他送到外院。
……
离开行院，郑申才敢抬袖擦去脸上的泪。
他走过两重宿卫时，腰背挺直，脚下也像轻了几分。
被疏远两年以後，他终於又回到了朱温的视线里。
明日卯时入幕府，哪怕暂时没有正式官职，他也重新回到了皇帝身边。
盩厔县令与行营幕职看起来品秩相差不大，可一个在外，一个在内，自不用多讲！
走出行营牙门时，夜已经很深。
本来他还带着两个健仆在外面候着，可因被行营武士告知是独自入见，郑申也不晓得要谈到何时，便先让仆隶回去了。
此刻，郑申心情正好，也不愿再叫人，独自沿城东道路向县衙署走去。
夜深人静，道路两侧仍有秦军营火，值夜武士抱着长槊坐在火边，偶尔有人抬头看一眼郑申腰间鱼符，又重新低下头去。
一路上，郑申脚步轻快，正想着明日该如何讨好翔该。
走到一处拐角，郑申甚至忍不住笑了一声。
就在这时，身後也传来了一声轻响。
郑申回头看了一眼。
道路上没有人，只有百余步外一堆快要熄灭的营火。
两个值夜武士正缩在火边打盹，火星被风卷起，很快又落入黑暗。
郑申站了片刻，没有看出异样，继续向前。
可绕了一个街道後，後面的脚步声再次出现了。
郑申心里一紧，加快了脚步。
此时，前面的县衙已在望，两盏灯笼照出衙前一片光。
只要再走一段路，值守的县卒就能够看见自己。
忽然，郑申心中一紧，猛地提起袍角大跑，一面跑，一面大喊：
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「来人！」
「有贼！」
县衙方向似乎有人听见，灯笼晃了一下。
可下一刻，一根细绳从後面套住郑申脖颈，猛地向後一收。
郑申整个人被勒得踉跄，两手下意识抓住绳索，拚命往外扯，可勒绳的人已经转背过去，用背死死顶住拚命在勒。
此时，另一人则从侧面赶到，手中短刀直刺他的左肋。
生死时刻，郑申猛地在地上一滚，躲过匕首，可不等起身，已经被人一脚踹中太阳穴。
这一脚极重。
郑申耳中嗡的一声，半边身体都失了力气。
此时，远方光亮下，已经有人在喊：
「谁在那里？」
「报上名来！」
杀手一脚跪压郑申脖颈，短刀从他下颌後方刺入，又往前用力一推。
郑申身体猛地一僵，可喉咙里却只发出几声含混气音，便不动了。
之後两杀手扬长消失在了夜色中。
片刻後，县署的县卒们提着灯笼赶来时，只看见郑申趴在血泊中。
他们当然认识郑申，见其横死，吓得手中灯笼丢在地上：
「是县尊！」
「快叫人！」
「县尊遇刺了！」
呼喊声很快传向角门，也惊动了附近军营，大量闻讯的武士往这里赶来。
灯火彷徨，人心扑朔。
朱温站在高处，可又有谁站在暗处呢？
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