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民国十二年的初夏，沪上的空气里总浮动着一种黏腻的燥热，像一块半湿不干的蒸笼布，蒙在行人的脸上、心上。法租界福开森路上那栋新落成的“远东大饭店”却自成一统，巨大的水晶吊灯将宴会厅照得如同白昼，冷气从四角的通风口丝丝缕缕地溢出来，裹挟着女士们身上昂贵的法国香水味、雪茄的醇厚烟雾，以及一种看不见摸不着、却无处不在的、属于上流社会的虚伪与机锋。
今晚，这里正在举办“沪上工艺慈善晚宴”，名流云集，冠盖如云。莫晓贝贝，或者说如今的“阿贝姑娘”，正站在宴会厅一隅的展台后，指尖轻轻拂过一件刚被放上展台的刺绣屏风。屏风上，江南水乡的晨雾用数十种深浅不一的灰蓝色丝线晕染而成，薄如蝉翼，层次分明，仿佛能透过那薄雾，闻到水草的清香和渔舟的欸乃。这是她的得意之作，《水乡晨雾》，也是她此番受邀参展、得以踏入这个光怪陆离世界的敲门砖。
她穿着一身湖蓝色的改良旗袍，料子是顶好的杭绸，是绣坊老板林老板特意借给她撑场面的。剪裁合体，勾勒出她因常年劳作而略显结实、却充满生命力的腰身。她的头发一丝不苟地挽在脑后，露出光洁的额头和那双在江南水乡磨砺得明亮如星的眼睛。与周围那些涂脂抹粉、娇声细语的太太小姐们相比，她像一株误入温室的野百合，带着泥土的质朴和山野的清气，反而格外引人注目。
“阿贝姑娘，您的作品真是令人叹为观止。”一位穿着香奈儿晚礼服、戴着白丝手套的法国夫人在翻译的陪同下停在她面前，用带着口音的中文赞叹道，“这光影的处理，这意境……简直是东方的蒙娜丽莎，不，是东方的诗！”
贝贝微微欠身，用她带着江南水乡口音、却已努力矫正过的普通话回答：“夫人过奖了，只是些乡野粗活，难登大雅之堂。”她的声音清亮，不卑不亢，眼神里没有寻常绣娘面对权贵时的怯懦，只有一种沉静的自信。这种气质，让那位法国夫人更加欣赏，当下便表示要重金收购这件屏风，用于她在巴黎的私人收藏。
周围的窃窃私语声更响了。有人羡慕，有人嫉妒，更多的，是打量。打量这个来历不明、却技艺惊人的年轻女子。
就在这时，一阵轻微的骚动从入口处传来。人群自动分开一条通道，如同摩西分红海。齐啸云挽着莫晓莹莹的手臂，缓缓步入宴会厅。
齐啸云今晚穿着一身剪裁考究的黑色燕尾服，衬得他身形挺拔，气度沉稳。他俊朗的脸上带着惯有的、恰到好处的微笑，那是对外界的礼貌，也是一层无形的铠甲。而他身边的莹莹，则是一袭月白色的软缎旗袍，上面用同色丝线绣着细密的缠枝莲纹，低调而奢华。她的头发烫成时兴的波浪，斜斜插着一支珍珠发簪，面容温婉，举止优雅，像一株精心培育的玉兰花，与周围的环境浑然一体。
他们是今晚当之无愧的焦点。齐家在沪上的地位，加上莹莹作为“莫家遗珠”如今被齐家庇护的身份，足以让所有人侧目。
贝贝的目光，几乎是下意识地，被那道身影吸引了过去。她并不认识齐啸云，但莹莹……那个与她有着惊人相似容貌的女子，像一面镜子，照出了她灵魂深处模糊的影子。一种莫名的、心悸般的熟悉感攫住了她，让她几乎忘了呼吸。她下意识地摸了摸藏在衣襟内的半块玉佩，那冰凉的触感，仿佛是她与这个世界唯一的、隐秘的联系。
而与此同时，莹莹的目光也越过了层层人群，精准地落在了展台后的贝贝身上。当她的视线触及贝贝的脸时，她脸上的优雅微笑瞬间凝固了，瞳孔猛地收缩，脚步也顿住了。
“莹莹，怎么了？”齐啸云敏锐地察觉到她的异样，顺着她的目光望去，也看到了贝贝。那一瞬间，他感觉自己的心脏像是被一只无形的手攥紧了。太像了……不是那种寻常的姐妹相似，而是如同镜里镜外，如同一个人被生生劈成了两半。莹莹的温婉，贝贝的明澈，像是同一块美玉的两面。他曾在贝贝于绣坊被扒手偷窃时见过她一面，当时只觉眼熟，如今在这灯火辉煌下，与莹莹并列一比，那感觉简直令人头皮发麻。
“啸云哥……”莹莹的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她紧紧抓住齐啸云的手臂，指甲几乎要嵌进他的肉里，“你看她……你看她的脸……”
齐啸云反手握住她冰凉的手，低声道：“我看到了。别慌，莹莹，镇定。”他的声音平稳，带着安抚的力量，但自己的内心，却已是惊涛骇浪。他想起多年前，父亲指着那半块玉佩，对年幼的他说的那番话：“啸云，这是你未来的媳妇，莫家的贝贝。无论发生什么，这块玉佩，就是你找到她的信物。”后来，莫家败落，贝贝“夭折”，他默认了与一起长大的莹莹的情分。可如今，这个“阿贝姑娘”，带着如此相似的容貌和精湛的绣艺出现，难道……
一种复杂的情绪在他心中翻涌。有对命运弄人的震惊，有对莹莹的愧疚，更有一种连他自己都不愿承认的、被贝贝身上那股野性而坚韧的生命力所吸引的悸动。他强迫自己移开目光，转向莹莹，用只有两人能听到的声音说：“别声张，先过去看看。记住，你是我齐啸云的未婚妻，莫家的女儿，镇定。”
莹莹深吸了一口气，强压下心中的惊骇与混乱。她从小在贫苦中长大，又在莫家败落后寄人篱下，早已练就了隐忍和察言观色的本领。她迅速调整表情，恢复了大家闺秀的从容，只是那挽着齐啸云的手臂，依旧紧绷着。
两人并肩向展台走去，所过之处，人群自动让路，纷纷投来或羡慕或探究的目光。这更让贝贝感到一种无形的压力。她看着那对璧人越走越近，看着莹莹那身价值不菲的旗袍，看着齐啸云那沉稳自信的气度，一种源自出身和阅历的差距感，让她下意识地挺直了脊背，那不是自卑，而是一种不服输的倔强。她也是莫家的女儿，只是命运让她在泥泞中滚过一遭，她靠自己的双手挣来了今天，她不比任何人差。
“这位就是阿贝姑娘吧？果然百闻不如一见。”齐啸云在展台前站定，脸上挂着无可挑剔的微笑，目光却如炬，仔细打量着贝贝的每一寸轮廓，从眉眼到鼻梁，再到下颌的线条，与莹莹几乎是一个模子刻出来的。他的声音低沉悦耳，带着上流社会特有的教养和距离感。
贝贝迎上他的目光，没有躲闪。她看到了他眼中毫不掩饰的探究，也看到了他身边莹莹那复杂难言的眼神——有震惊，有审视，或许还有一丝……不易察觉的敌意？她心中冷笑，面上却不动声色，微微颔首：“齐先生过奖，小女子不过是混口饭吃，当不起‘姑娘’的称呼。”
她的回答简洁，甚至带着点水乡女子的倔强和疏离。这种态度，反而让齐啸云高看了一眼。他见惯了那些巴结逢迎的面孔，贝贝的这种不卑不亢，显得尤为珍贵。
“阿贝姑娘太谦虚了。”莹莹这时也开了口，她的声音温柔婉转，如同江南的流水，但仔细听，能听出一丝紧绷，“方才远远看见姑娘的绣品，尤其是那幅《水乡晨雾》，针法灵动，意境深远，与我……与我幼时听母亲提起的、莫家祖传的‘雾里看花’针法，颇有神似之处呢。”她巧妙地抛出了“莫家”这个引子，目光紧紧锁住贝贝，试图从她脸上捕捉到任何一丝波动。
贝贝的心猛地一跳。“莫家”？“雾里看花”针法？她从未听养父母提起过莫家，这针法也是她自己在水乡观察晨雾，反复琢磨出来的，与任何师承无关。莹莹的话，像一颗石子投入她平静的心湖，激起层层涟漪。她不动声色，只淡淡道：“民女不过是见山画山，见水画水，随心而作，不懂什么家传针法。倒是这位小姐，气度不凡，想必出身名门，对刺绣也有研究？”
莹莹被她那句“民女”和“这位小姐”叫得心头一刺，仿佛被提醒了彼此身份的差距。她勉强笑道：“我只是随口一说。姑娘的绣品，确实当得起‘巧夺天工’四字。”
这时，那位法国夫人也凑趣地用法语对翻译说了几句，翻译便向齐啸云和莹莹转述：“德·波伏娃夫人说，这位阿贝姑娘的才华，让她想起了她在里昂看到的东方古董，充满了神秘而原始的生命力。”