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埃塞克斯郡的冬天，下午三点，天已经黑了一半。
云压得极低。
雨不大，细得几乎看不见，落在脸上只觉一阵凉。
“空军一号”的轮子碾过湿漉漉的跑道，滑行了一段距离后，缓缓停了下来。
引擎熄火，机舱里安静下来，只剩下空调的风声，和舱门口不断传来的雨点敲打声。
停机坪上，地勤穿着反光背心，站得很远。
几辆黑色公务车停在五十米外，车门关着，没有人下来。
舷梯放下来。
风灌进舱口，带着海腥味。
唐纳德在舱门口站定，整了整大衣的领子。
他往外看。
停机坪上站着一个人。
外交部礼宾司的年轻官员，手里捏着一份名单，风把纸吹得哗哗响，他得用两只手压着。
其身后，是两名随员，和一圈负责警戒的当地警察。
没有仪仗队。
没有军乐队。
也没有红毯，更没有列队敬礼的军乐队。
唐纳德记得上一次访问英国，英国首相亲自到机场接机，皇家骑警开道，媒体记者挤得水泄不通。
此刻，跑道旁只有寥寥几名摄像记者。
风吹的大衣下摆掀了起来。
唐纳德走下悬梯。
"欢迎来到英国，总T先生。"礼宾官说了句客套话。
唐纳德的脸色沉了下来。
深吸一口气，忍住没有说什么。
现在不是计较排场的时候。
国内战火燎原，他急需外援稳住摇摇欲坠的局面。
一个幕僚凑到他耳边，"先生，唐宁街的会面，四十分钟后。"
唐纳德上了车。
车队驶出了机场。
车里没人说话。
窗外掠过的是灰绿色的田野，树篱，几座低矮的教堂尖塔，都是一百年前的模样。
伦敦外围的广告牌上贴着圣诞过后的打折标签，边角已经被雨泡得发了白。
进市区的时候，唐纳德往窗外看了一眼。
一群人聚在护栏后面，举着牌子，隔着雨幕，看不太清上面写的字。
只认出了其中一块画了一面红色的星条旗，旁边一艘船，船身倾斜，海水灌进了船舱。
车队没有减速。
唐宁街10号，会客厅。
壁炉里的木柴"啪"地爆了一声，火星跳起来，又落下去。
墙上挂着历代首相的肖像。
英国首相穿着衬衫，没打领带，坐在单人沙发上，端着一只骨瓷杯，小银匙在琥珀色的茶汤里慢慢转。
一圈，又一圈。
这个动作本身就是一种语言。
唐纳德面前的茶几上也放着一杯。
他没碰。
茶已经凉了。
寒暄了几句后，唐纳德就开门见山。
"我们需要盟友。"唐纳德身体前倾，双手搭在膝盖上，"美利坚合众国的本土正在打仗，我要求，英国派出远征军，进入美国本土，协助我们。"
壁炉里又爆了一声。
首相放下茶杯，笑了，"总统先生，恕我直言，加州是贵国的家务事。大英帝国的士兵踏上美国领土，这可是大事，上一次发生这种事，还是1814年。"
1814年，英国士兵踏上了美国本土，一把火烧了白宫。
唐纳德的眉头拧了起来，差一点怒气就忍不住了，"这不是美国的家务事。"唐纳德强调道："这是整个西方的事，如果美国倒了，下一个就是欧洲，独立浪潮会跨过大洋，在各个国家内部蔓延开来，你明白吗？下一个，就是你们。"
"我理解您的担忧。"
首相脸上的笑容没有变，"但是，出兵，不可能。"首相接着说道，"经济援助，可以谈。武器弹药，可以谈。情报共享，可以谈。唯独大英帝国的士兵，不会为了美国的内部冲突去流血，这是我们的原则。"
意思是，其他都可以谈，出兵免谈。
"你——"
唐纳德的眼睛瞪了起来，脖子上的皮肤透出红色。
他张了张嘴，话堵在喉咙里，出不来。
会客厅里安静了几秒。
"还有一个问题。"
首相不紧不慢地补了一句，"我先跟您算一笔账，贵国的GDP，已经退到了全球第二。美元指数跌破了我们上季度设的底线。十年期国债的收益率，昨天又跳了一截。而我们手里，还捏着相当一部分。
英国不是不想帮，是帮不起了。
总统先生，您觉得，这种时候，谁会愿意把自己的身家，绑在一艘正在漏水的船上？"
会客厅里，空气像被抽走了一层。
唐纳德的胸口剧烈地起伏了两下，急促地吸气。
怒火、无力、震惊交织在一起。
"好，很好！"
唐纳德猛地站起身，转身，头也不回地大步走了出去。
首相没有起身。
门在唐纳德身后合上，发出一声“砰”声响。
首相重新端起茶杯，目光落在炉火上。
窗外，雨还在下。
这一次会谈，不欢而散。
机场。
登机口前，唐纳德被几十个记者堵住了。
闪光灯噼里啪啦，话筒伸得老长。
"总统先生！英国拒绝出兵，您如何回应？"
"总统先生！英美同盟是否已经出现裂痕？"
老头的脸色，难看得像一块铁板。
"我很失望，如果英国不愿意承担盟友的责任，那么，我们会重新评估美英之间的贸易关系，关税，是一个选项。"
台下，记者们一阵骚动。
老头说完，转身，走进了登机通道。
不一会儿，空军一号起飞了。
伦敦，某报社编辑部。
白炽灯照亮杂乱的工作台，桌面上散落着报纸清样、空咖啡杯。
一个头发花白的老编辑，端着咖啡，看着墙上那台老电视的直播画面。
画面里，唐纳德站在舷梯下面，脸色铁青，对着记者镜头说了一句："我们会重新评估美英之间的贸易关系，关税，是一个选项。"
"加关税？"
编辑低声重复了一句，嘴角露出了一抹笑意。
他想起了去年，华盛顿随口说一句"加关税"，伦敦金融城得连夜开会，唐宁街得派专机过去解释。
现在？
就当老头在发泄情绪。
事实上确实是这样，英国政府针对唐纳德的关税威胁，态度强硬。
首相官邸有官员对媒体公开表态，如果美国启动关税，英国政府将会以对等的原则回应，同步加码报复性关税，绝不妥协。
……
马林县，地下堡垒。
江北靠在椅背上，端着杯子，看着大屏幕滚动的国际新闻。
画面里，唐纳德站在舷梯下面，脸色铁青。
"哈哈哈哈！"
江北笑了，老头这副气急败坏的样子，可把他逗乐了。
美国人还以为自己是老大。
可以理解。
当了一百年的老大，习惯了小弟的服软，习惯了点头哈腰，从来没想过会有那么一天，英国这个小弟，敢站直了，正面说不。
一下子，还没适应。
"报告！"
这时，一名通讯参谋站起来， 大声说道，"加州，雷丁市，出现了抵抗。"
"哦？"
江北把咖啡杯放回桌上，转过椅子，"雷丁市？"
"是。"
参谋调出一份资料，投到大屏侧面的分屏上，"丁市，位于加州北部，萨克拉门托以北，人口约十万。城市依山傍河，城郊有大片牧场与林地。我军先头部队推进到该市外围时，城内的国民警卫队拒绝投降，反而依托军营和城区沿街工事，建立了完整防线。"
江北来了兴趣。
这一路推下来，加州这么多县市，基本上没遇到过什么像样的抵抗。
多数城镇民众厌倦战乱，看到工农军入城，夹道欢迎，送上食物与饮水。
现在终于碰上一个敢反抗的。
稀奇。
"具体什么情况？"江北问道。
参谋翻了一页资料。
"雷丁市国民警卫队的指挥官，罗伯特·麦卡锡，上校军衔。此人是个正统的红脖子，祖上三代都是本地农场主，家里大片牧场饲养肉牛。
加州独立运动兴起之后，周边各县纷纷宣布脱离联邦，他公开在社交媒体、本地电视台宣称，'加利福尼亚是美利坚合众国不可分割的一部分'。
这段时间，周边县镇纷纷投诚，就他，带着三百多号人，守着国民警卫队军营，硬是不降。"
顿了顿，参谋又补充道：“罗伯特·麦卡锡率领的的300人全是本地人，占了大半的士官。"
江北听完，笑了。
"正统的红脖子，有意思。"
"我去看看。"
说着，呼出戏界面。
传送。
一道淡蓝色的光，从他脚下升起，像水一样漫过脚踝、膝盖、胸口。
下一秒，人消失了。
大厅里的人照常操作，没有人抬头，他们已经见惯了。
雷丁市。
一栋五层高的商业楼，楼顶。
光散去。
江北的身形在天台上凝聚成形，脚底踩着一层薄薄的积水。
寒风迎面扑来。
远处的山脊线上压着一层铅灰色的云。
江北眯起眼睛，往前走了两步，站在天台边缘，扶着及腰的墙。
几百米外，一座军营。
这就是雷丁市的国民警卫队军营。
此刻，战斗已经打响。
"哒哒哒哒！"
"轰！"
枪声、爆炸声，从军营东侧传来。
几辆装甲车横在营区门口，车顶的机枪朝着街口疯狂扫射。
对面的街垒后面，工农军的先头部队正在还击。
一枚火箭弹拖着白烟从民房顶上飞下来，击中了沙袋阵地。
"轰！"
火光腾起，沙袋碎块四处飞溅。
江北看了一会儿，从装备栏里取出了一具火箭筒，扛在了肩膀上。
蹲下。
瞄准几百米外一辆正在调转炮塔的M1A2。
锁定了目标。
扣动扳机
“咻！”
火箭弹拖着一道白烟，破空而去。
"轰！"
击中了目标。
M1A2的炮塔被整个掀飞了出去。
"哈哈！"
江北笑了。
爽。
一个小时后。
军营里的枪声稀了，渐渐稀疏。
又过了几分钟。
彻底停了。
营区的大门缓缓打开。
一面白旗从门里伸了出来。
不一会儿，三百多个国民警卫队的士兵，双手抱头，从营区里一个接一个地走了出来。
为首的军人四十来岁，身材高大，军装沾了灰。
正是雷丁市国民警卫队的指挥官，罗伯特·麦卡锡上校。
马林县，地下堡垒。
光散去，江北的身形回到大厅中央。
"指挥官！"
参谋们齐刷刷地立正。