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杰拉德继续说着：
「几十万个人在同一个夜晚停止杀戮，唱同一首歌，并想同一件事——回家。」
李察已经对於这种事总结出了经验。
蒙斯天使，几万人的祈祷凝出了一道阻隔追兵的形。
几百人唱同一首《蒂珀雷里》，歌的回响在灵界挂成了网。
蒙斯是恐惧拧成一股，沙龙是习惯被线串成网。
圣诞夜几十万人同时放下了枪，心里只有思归之心。
这份回家的愿望落到帷幕上的分量，比恐惧重了不知道多少倍。
「想回家也是一种集体意志。」
李察把这句话说出了口。
杰拉德看着外孙：「你说得对。」
「问题不在压下去，在於压下去後该怎麽办。」
几十万活人在想回家，泥土下躺着的那些死人也听见了。
帷幕被安宁压平了那麽一小会儿。
压平的一刹那，死者身上沉着的恐惧和痛苦被暂时解除了。
有人在它们肩膀上按了一下，告诉它们没事了。
於是它们也想回家。
数以万计的魂从泥土里浮了起来，朝着本土方向看过去。
「圣诞夜结束了。」杰拉德的声音很低。
「枪声也恢复了。」
罗根的那份战地实录，二十六日凌晨第一声炮响的时候，无人区里那些活人还没来得及全部钻回壕沟。
有几个握着对面交换来的纽扣，跑到一半被流弹掀翻了。
死亡重新开始输入。
睡着的死人是安静的，但你把他叫醒了，让它涌起回家的愿望。
现在又重新开打，这算什麽？
「被按回去的魂比从未醒过的魂，怨得更深。」
杰拉德把战报折好，又塞回铁皮柜里。
「你曾外祖父年轻的时候跟我说过一句话。」
「什麽话？」
「最难平息的愤怒，出自差一步就够到了的手。」
………………
从圣诞到新年这一周，帝都街面上变了一层颜色。
黑纱多了。
李察从阿什福德宅邸坐马车去学院区的路上，经过了三家帽子铺。
每一家的橱窗里都摆出了黑丧帽，被摆到了最显眼位置上，标价签上墨水还新鲜。
隔壁文具铺的老板在门口支了块小黑板，粉笔字写着：
「丧仪信封、吊唁明信片，现货供应。」
粉笔字下还有一行更小的字：「批量订购另议。」
帝都那些铺子的老板鼻子都灵得很。
黑纱生意起来了，说明某一种需求正在变成行业。
帝都大学有现成的大图书馆，方便他查资料，小姨也在办公室里，所以他乾脆就直接在假期结束前回到了学校。
回到宿舍後，他没有先碰从小姨那里带回来的卢恩符文资料。
赫拉克勒斯上次聚会时，要他监定的两件物品还被压着。
一枚矢车菊铜扣，一只铅质密封小筒。
李察先摸出了铜扣。
他把圣?铜镇纸和青铜小天平并排搁好，让圣?先「看」铜扣。
长喙朝扣面偏过去的时候，李察的灵感搭了上去。
铜扣里沉着一缕以太，浅得几乎摸不到。
等他把灵感贴得再细一些，那层浅到底的以太里渗出了气味。
铜扣的主人是个抽菸斗的人。
他在刻这朵花的时候，菸斗就叼在嘴角上。
刻完了，他用拇指在花蕊处摁了一下。
习惯性的动作，像盘念珠一样，摸一下就安心了。
矢车菊在日耳曼尼亚那边象徵什麽，李察清楚。
那是威廉二世最喜欢的花。
日耳曼人把它缝在军帽绣在手帕，带着上前线。
这枚铜扣的主人是一名日耳曼士兵。
他死了，死在了赫拉克勒斯说的那处被炮弹掀翻的地堡废墟里。
李察让天平去称。
左秤盘落下去的时候，那缕以太的全部内容被析了出来：
一个二十岁上下的青年，在被炮弹直接命中之前，攥着矢车菊铜扣死的。
李察把数据记在笔记本上，铅笔尖在纸面上停了一会儿。
这枚铜扣没有太多价值。
以太含量太低，品质也谈不上好。
李察把铜扣用油纸包好，又摸出那只铅质密封小筒。
他用灵视贴上去，第一层什麽都看不见。
铅是以太传导性最差的几种常见金属之一。
李察把鼻子凑到筒口嗅了嗅。
这东西被密封处理过，筒口和筒盖间灌了一层浇铸铅，和筒壁融成了一体。
他又把灵感往深处推了推，推到铅壁能渗透的极限。
模模糊糊地，他摸到了筒内空间里有东西。
体积很小，大约一枚棋子大小。
以太浓度……李察的手猛地缩了回来。
筒里那个东西的浓度，高到让他灵感碰到的一瞬间直接弹开了。
李察把铅筒放回桌面上，这东西暂时不能硬拆。
他连里面装的具体是什麽都不知道，贸然切开万一触发了什麽……
「先做ct。」
开缄术式，正好派上用场。
他让影子从帷幕後浮上来，在铅筒上方约两尺处悬停，自己退的远远的，并叠上石之覆甲。
影子掌心朝下，以太开始往下压。
压力聚拢在铅筒表面，形成了一个极小的高压区。
铅壁在压力下微微胀了一下，内部被掰开了。