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七扇门，六扇通了。
倒悬的城塌了大半，只剩最中间那一小块街还悬在穹顶上。
那个十一岁的男孩，站在那一小块街的正中。
他脚下没路了，四面房子都塌了，散成了雾。
「妈？」他站在那儿，声音抖起来了：「妈，你怎麽不理我……」
他才死了十二天，是个现代活生生掉进海里的学徒。
古老的判词，神圣的语言，加密的铭文……对他一样也不管用。
「别找了。」李察学着海瑟薇的口音。
「妈妈找不着你，是因为你走错门了。」
男孩抬起头，看向他。
那双眼睛还是活人眼睛，只是里面蒙了一层水。
「妈妈在岸上等你。」
「不在这些空屋子里，你数到十，数完了，顺着亮的地方走就到家了。」
「数到十？」男孩的声音很小。
「数到十。」李察点头：「慢慢数。」
男孩歪了歪头，在琢磨这话真不真。
然後，他开始数。
「一……二……」
他脚下那一小块倒悬的街，随着他数数一点一点地陷落。
「……九……十。」
数完了，男孩最後看了李察一眼。
「回家了。」
那团灵化成极淡的光，顺着裂口透进来的活人气息朝上……不，朝家走了。
倒悬的城，散尽了，帷幕翻了回来。
石座上蛇母那条只剩一层皮的躯体，头软软垂了下去。
她肚子里的一千二百年，空了。
科尔宾把古诺斯、拉丁、阿尔比恩三种语言绞在一处，谁也不压谁：
「sofie nu.」(睡吧。)
「requiescant.」(愿他们安息。)
「都到家了。」
洞里一下子静了。
那种静，比刚才满洞声音更叫人不适应。
三个猎手，都不比对方好到哪去。
哈维尔上校坐在地上，脸色蒙了层灰。
杰拉德把刀收了，李察看出他站得很勉强，以太场比进洞时又萎靡许多。
老菲利普斯最後停下那口钟，抹了一把嘴角。
「结束了。」他声音哑得厉害。
众人这才敢松一口气。
菲利普斯是第一个瘫下去的，一屁股坐在石头上。
从怀里摸出那盒茶叶，倒出最後几片一股脑塞进嘴里。
「活着真好。」他嚼得腮帮子鼓鼓的，含混不清。
「我回去第一件事就是泡一壶，谁也不许跟我抢。」
科尔宾在旁边收拾拓本，头也不抬：
「你嚼的是干茶叶，泡出来才叫茶，你现在这个叫吃草。」
「副教授，让我快乐一会儿，刚才吓死我了。」菲利普斯翻了个白眼。
「危险的只有你父亲。」科尔宾把拓本卷好。
「你站的位置离蛇母远的很，以总督察的速度，任何一颗头扑过来他都有足够反应时间。」
菲利普斯张了张嘴，没词了，闷头继续嚼他的草。
蒙塔古过去扶他堂叔。
哈维尔摆了摆手，自己撑着站了起来。
「不用你扶。」上校咧了咧嘴：「我今年才四十八，还没到要人扶的年纪。」
海瑟薇蹲在石座前，看着那摊残留物。
「上位邪物的残屍，分驻办那帮人做梦都想要。」
她伸手探了探：「还有以太凝结物，纯度高得吓人。」
蛇母的屍体不能久放，科尔宾催得很急。
「先起脊椎骨，再起头骨里的凝结物。」
他一边说，一边把小刀在袖子上擦了擦。
「等这些颜色褪成死物颜色，硬度能翻几倍，到时候拿电钻都钻不开。」
海瑟薇没答话，手上动作却更快了。
他们几乎是抢时间在做这件事。
蛇母血肉正经历一种缓慢变化，只有链金术士才看得懂的死亡。
刚咽气的时候，那具躯体还悬在两个世界间。
一半是这个世界能装下的血肉，另一半是圣希尔达和维京长船那个年代才认得的。
李察静水照过去，镜面上那层光斑还在，一闪一闪像烛火将熄未熄。
菲利普斯蹲旁边帮忙，忽然说：「你们看这个……」