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「站到台前讲给一屋子不愿意相信的人听，那才能磨练出真实的份量。」
下午，李察在系办帮彭德尔顿誊报名册，顺便套取一下选手情报。
誊到研究生组第九行，看到了熟悉的名字：雷金纳德·索普。
这是去年淘汰自己的那个政经学院的研究生，克拉拉学姐还帮自己报了一箭之仇。
「他今年还报？」
「他今年非报不可。」彭德尔顿把卷宗合上。
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「明年就毕业了，今年是他最後一次。」
李察把笔重新蘸了墨。
「先生，为什麽这几年新一代学者想进小精通的，都对这个辩论周这麽感兴趣？」
彭德尔顿看了他一眼，把手在桌沿上一拍。
「威廉士先生，您教教我：伊利亚特楼那两座讲席下埋的是什麽？」
「一圈银线。」
「那圈线是干什麽的？」
「把台上说的每一句，顺着送到帷幕後面去。」
「对了。」
彭德尔顿把椅子往後一挪，坐舒服了些。
「帝国境内能让你张嘴说话、说完帷幕後那一面就能立起来的地方，一共没几处。」
「教堂可以，但教堂只让你念现成的，不可能给你自由发挥的机会。」
「外勤也可以，甚至更自由，但外勤是要死人的。」
「剩下的，这个辩论台就相当关键了。」
他伸出一根手指。
「一年有七天时间，你上去讲六分钟如果被人推塌；下来改一改第二天还能再上去。」
「七天里立形、被推、再立，比你自己在屋里关几个月强多了，学术就是要交流才会进步。」
李察把这句记下了。
「所以去年的冠军，塞拉斯讲师……」
彭德尔顿点头：「对，他就是这条道路的成功者之一。」
「去年冬天晋升，今年春天补的编制，秋天回来给你们上课。」
「往前数十年，年轻一代学者过那道门槛的，很多都先在伊利亚特楼里锻链过。」
「对了，还有你的。」
李察低头看那一栏。
「本科一年级组·参赛资格确认」
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右下角有一行批注，是去年那份成绩排名上照抄过来的。
「值长期留意的发言人苗子。」
「你今年也报。」彭德尔顿看着他：「不报的话，穆勒爵士会来问。」
李察把那张纸拿了起来。
去年那几场，自己每一场的言辞分都在八点以上。
那时候自己还没有掌握怎麽无痛用赫尔墨斯面具的方法，斯芬克斯灯还没有第二次蜕变，【灵容】那一栏是二十，现在是五十。
「好，我报名。」
三一四室，今天小姨的门生全齐了。
索菲亚趴在窗边那张桌子上，普赖斯坐在门口那把椅子上，汤姆森抱着一本书站在书架前面。
李察瞥了一眼，是《论判词的承重》第四版。
伊莎贝拉把那张报名单摊开，红笔帽拧了开。
「克拉拉，研究生组。」
红笔已经落下去了。
「索菲亚。」
窗边，那颗浅金色的脑袋猛地抬起来。
「导师！我不行的！」
索菲亚整个人从桌上弹起来。
「我去年在旁听席上就听手心冒汗，我上去连立论六分钟都说不满！」
伊莎贝拉冷哼一声：「说不满就站六分钟，练练胆子。」
「那我上去丢的是您的人！」
「我被你丢过的人多了。」
普赖斯在门口噗地笑出来，笑到一半被点了名。
「普赖斯，你也去。」
「……导师，我这次真的……」
「汤姆森也报。」
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书架前面的青年闻言好像被枪指到了头顶上一样，他脸色发白：「导师，我只有记页码比较在行。」
「那你就在台上报页码，电话号码也行。」
今年的314室，全员参与。
………………
对练安排在每天傍晚六点，地点在没人用的教研室。
「索菲亚交给你。」
伊莎贝拉分配了任务。
「为什麽是我？」李察弄不明白小姨的意思。
「因为她一站到我面前立论，第三句就开始背变位表。」
小姨把一遝旧辩题推了过来。
「我从她预科起就开始带她，脸一板她就发抖，但她肯定不会怕你。」
话说到这份上，李察只能答应，把那遝题目抱走了，走到门口又被叫住。
「对了。」
「您说。」
「别让她把时间用来讲笑话。」
很快，李察就知道小姨为什麽会这麽说了。
「立论六分钟，正方先。」
索菲亚抽到的辩题是：战时，学者是否应当暂停一切无用之研究。
「……我抽到正方？」
「你抽到正方。」
「让我论证我自己这六年是白过的？」
「对。」
索菲亚一开始就准备拖延时间，手在裙子上擦，擦完又抓着自己那两条辫子甩了甩。
在原地站了大概十秒，才深吸一口气立论。
前一分半讲还行，毕竟研究生学历在这里的，比大部分人强多。
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但到了第二分钟，她开始重复。
很快，她完全停住了。
「……讲完了。」
「还剩三分二十。」
「我知道。」
「那就接着讲。」
索菲亚站在那里，脸慢慢红了。
然後她把手一摊，索性破罐子破摔。
「那我讲个别的。」
「……什麽？」
「你知道第欧根尼吗？」
李察看了眼表上的时间，出於对学姐的尊敬应了一句。
「住桶里那位？」
「对！」
索菲亚整个人一下子活了过来，眼睛放光。
「亚历山大大帝去看他，站在他桶前面说：你要什麽，我都能给你。」
「他怎麽说？」
「他说：请让开，你挡住我阳光了。」
「这个我知道。」
「但後面的讲堂上不会去讲。」
索菲亚嘻嘻坏笑一声，凑到自己学弟耳边。
「第欧根尼这个人，在集市上当着所有人的面……」
「……做那种事情。」
李察的怀表差点掉了。
他恨【博闻】和【通识】让自己如此快的秒懂。
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《名哲言行录》卷六，第欧根尼·拉尔修，这位犬儒派的祖师爷主张凡是合乎自然的事就不必躲着人做——吃饭如此，睡觉如此，别的也如此。
所以他在雅典集市正中，当着买菜卖鱼者和路过的所有人，用手把那点欲望解决掉了。
这段在所有教材里是没有的，那一节只写：内容不宜，已省略。
「做完他还很委屈地说：可惜我要是揉揉肚子就能填饱肚子，那该多好。」
「索菲亚学姐……」
「我是在践行典籍传统！」
她把两只手举起来：「第欧根尼·拉尔修自己写的，我一字未改！」
「我知道，但你这是在立论，公共讲台上说这个，想要评委长把你轰下去？」
「我立不出来了嘛。」索菲亚吐了吐舌头。
剩下的时间里，她讲了第欧根尼怎麽大白天提着灯笼在雅典找人、讲他被卖为奴隶时冲着买主喊「这里有个人要买主人，谁要」。
讲到最後一句，怀表刚好走完，李察把表合上。
「时间倒是卡挺准。」
「我讲这个的时候特别有动力。」
轮到李察，他抽到的是「战时，报纸有没有说真话的义务」。
四分半就把整段立完了。
讲完，两个人一起把灵视打开。
教研室里没有银线，帷幕那一面浮出来的东西很淡。
淡归淡，形状还是有的，李察立起来的是一座塔。
下面垫着塔西陀，中段是弥尔顿那篇讲出版自由的旧文，最上面是今年七月一份被删掉半段的战报。
索菲亚走了半圈，抬起手在塔身上按了一下。
那只手，按进去了。
「……哎？」
她把手抽出来又按了一次，还是按进去了。
「李察，你这个是空的。」
「……我知道。」
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「你借的东西太多啦。」她把手在裙子上擦了擦，一脸嫌弃。
「塔西陀是塔西陀的，弥尔顿是弥尔顿的。」
「你自己那一块，就最上面那麽薄薄一片。」
李察站在那里，忽然想起那场发战争财的人是国之蠹虫还是国之栋梁。
那场他赢了，但心里发空。
第二天，索菲亚抽到「文明的边界在哪里」。
立论讲了两分五十秒又卡壳了，卡完照旧开始讲段子填时间。
这一次她讲的是庞贝。
「你知道庞贝墙上那些涂鸦吗？」
「见过拓本。」
「学生版全删乾净了。」索菲亚说咬牙切齿。
「我们系资料室那一份从第十七条到第四十一条整整齐齐一片空白，只说是内容不宜。」
「那你怎麽知道的？」
「我抄的是没删的那一版！」
她清了清嗓子。
「有一条是这麽写的：凡在此处读到本句者，你已被骗，因为本句毫无内容。」
李察笑了一声。
「还有一条是一个人写的：我到这里来了，我做了那件事，我回家了。」
「……做了哪件事？」
「不知道啊，他没写！」索菲亚一拍手。
「两千年了！谁也不知道他做了什麽！所有读到的人都以为自己知道！」
「还有第三十九条。」
她把嗓子又压低了。
「那条是个男人骂另一个男人的，骂特别脏，脏到系里先生们翻译的时候，把它译成了『该君品行不端』。」
「原文呢？」
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索菲亚凑到他耳朵边，用拉丁文念了半句。
李察端着的那杯茶被直接呛进了气管里。
罗马人的观念：性行为里主动侵入的一方才是「男人」，被动承受的一方就不是男人。
那一句骂的就是这个。
「……你从哪学的这个！」
「卡图卢斯第十六首啊！」她一脸理直气壮。
「开头那一句，你们本科教材里印的是省略号！」
「那是因为它不能印！」
「它凭什麽不能印，人家两千年前就写了，写完还传下来了。」
索菲亚把两只手叉到腰上：「你说说，什麽东西能传两千年？」
「……」
「抄本会烂，庙会塌，柱子会被人搬走垫路。」
她掰着手指头数。
「这一句，从来没断过。」
「为什麽？」
「因为好笑啊。」
她说理所当然，说完自己都愣了一下。
就在这时候，门被推开了。
克拉拉抱着一摞拓本站在门口。
她看了看笑直不起腰的索菲亚，又看了看还在咳嗽的李察。
那双深棕色的眼睛慢慢眯了起来。
「……你们在练什麽？」
「练立论！」索菲亚把手背到身後。
「我在楼道里听见了。」
「你听见什麽了？」
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「卡图卢斯，第十六首。」
索菲亚整个人僵住了。
「……你也会背？」
「系里的研究生都会背，只是不会在教研室里背。」
她把门重新带上走了，走廊上传来两声努力憋住的咳嗽。
索菲亚趴到桌上，正大光明的偷懒。
李察替她把茶重新添满，添到一半，【感知】让他觉有些不对劲。
他开启灵视，往帷幕後看去。
这一看，李察皱起眉。
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