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午后，奉天殿。
年节的最后一场朝会，原本已经到了收尾的时候。
礼部刚把元宵朝贡的章程念完，户部又报了几句粮道上的琐事，满朝文武站得腿脚发麻，人人都盼着早些散朝回去。谁知朱元璋并没有挥手，反而把目光投向殿外。
“宣西南诸国使臣觐见。”
太监一声唱喏，殿门外便响起了整齐的脚步声。
朱橚独自站在亲王班列前头，身后只隔着半步站着沐英。
往日兄弟几个凑在一处时，总能把这一列站得满满当当，如今老二朱樉已经去了西安，老三朱棡也赴太原就藩，朱棣又因新婚得了恩旨免朝，原本热闹的亲王班列一下空了大半。
朱橚站在其中，竟显得有些形单影只。
也正因为如此，殿门外脚步声响起时，他反倒成了亲王班列里最显眼的那一个。
四名使臣鱼贯入殿，才跨过门槛，目光便齐刷刷落到了朱橚身上，彼此之间还极有默契地递了个眼色。
那眼神，亲热得像是失散多年的亲兄弟。
朱橚险些笑出声来。
方才在吴王府里，这几位可都是满脸堆笑，翡翠、象牙、珍珠、狗头金，一箱一箱往府里抬。那时候他们看自己的眼神，确实像亲兄弟，只不过一个个都想把自己的亲兄弟卖个好价钱。
如今到了金銮殿，倒真把他当成了自己人。
大理使臣高正率先出班，恭恭敬敬道：“大明皇帝陛下，段氏久慕天朝威仪。往日梁王据滇，强令我等相助，我等实是身不由己。明军入滇之后，我家主上幡然醒悟，暗中为王师传递军情，亦曾出兵牵制梁王，多少算有些微功。”
说到这里，他抬起头，声音越发诚恳。
“如今段氏愿永奉大明正朔，求陛下赐下金印，册封为独立藩属，我主愿意世世代代替天朝镇守大理。”
麓川第一猛将刀干孟紧跟着抱拳道：“我麓川也是如此，先王思可法当年迫于梁王淫威，才有那段旧事。如今思氏愿归顺天朝，只求保留一方国号，年年纳贡，绝不敢有二心。”
两人说得滴水不漏，仿佛当年梁王起兵时，他们都是被刀架在脖子上办事的。
高正悄悄瞥了朱橚一眼。
按照方才的情分，这位吴王殿下总该替他们说两句公道话吧？
朱橚果然动了。
他从亲王班列里走出，朝朱元璋拱了拱手。
高正心中一喜，刀干孟更是挺直了腰杆。
下一刻，朱橚冷冷道：“父皇，儿臣以为，这两国说得不对。”
殿中像是突然刮过一阵北风。
高正脸上的笑容当场僵住，刀干孟张着嘴，险些把舌头咬了。
“不对？”朱元璋挑了挑眉。
“大大的不对。”朱橚转身看向两名使臣，声音陡然沉了下来，“西南自汉唐以来便在中原王朝经略之内，郡县沿革、军政建置，史册俱有明载。如今你们据城自守、僭称王号，又想借一句归附换得朝廷册封，继续把大明疆土当作自家的世业，这算盘打得未免太响了些！”
高正脸色发白，急道：“殿下，段氏在大理经营数百年——”
“数百年又如何？”朱橚一挥袖子，“蒙氏传到段氏，靠的不过是山川险远、中原一时鞭长莫及，才把这笔旧账拖到了今日。如今大明兵锋已经踏进云南，这笔拖了几百年的账，也该在洪武朝彻底算清了！”
他抬手指向刀干孟：“至于麓川，思可法当年尚算个人物，至少知道进退。可传到思秀法这一代，横征暴敛、滥杀百姓，把好端端的麓川折腾得民不聊生。自己把百姓当牛马，还妄想保住一个国号，脸皮未免太厚了些！”
刀干孟性子直，脱口便道：“吴王殿下，您方才在府里可不是这么说的！”
满殿一静。
朱橚也静了。
高正恨不得当场把这位猛将的嘴缝上。
谁知朱橚只是轻轻一笑：“本王方才收的是贺礼，今日谈的是国事。你送的是玉石，又不是本王的良心，难不成还想连良心一并买走不成？”
殿中先是一静，随即不知是谁没忍住，噗嗤笑了一声。
紧接着，笑声在文武班列里此起彼伏。
收钱归收钱，办不办事，那得看心情。
这样的吴王，才是他们熟悉的吴王殿下。
刀干孟憋得满脸通红，半晌竟找不到一句反驳的话。
话锋到此，朱橚竟忽然收了锋芒，缓下语气道：“刀将军，你是个带兵的人，本王倒看中你的才干。既然看得出思秀法并非明主，何不弃暗投明？大明正在开拓四方，缺的是能打仗、能治民的人，不缺一个挂在嘴上的国号。”
刀干孟眼神一动，竟真的有些心动。
朱橚又看向高正：“至于段氏，若愿入朝为官，本王可以替你们说情。若非要抱着一块旧匾额不放，那便只能请你们把匾额留下，人走便是。”
“好！”
李善长当先出班，拱手道：“吴王殿下所言，正合大明开国之制，西南之地，岂容世代割据！”
徐达也沉声道：“改土归流，方是长治久安之策。”
一时间，文武百官纷纷附议。
如今的大明，刚平东瀛，正是兵锋最盛的时候，区区大理、麓川，拿什么和朝廷讲条件？
傅友德封国公的功绩之一
高正与刀干孟对视一眼，脸色都难看到了极点。
两国吃瘪，站在后面的占婆使臣虎都蛮更不敢轻易开口了。
他是占婆国宰相，早年便曾率使团入明，与大明有些香火情分。今日原想趁着旧交，替制蓬峩求一个扩大海贸的恩典，此刻却只得硬着头皮上前。