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“屋里最值钱的东西，可长着腿。”
周岳抬眼。
两人的目光撞在一处。
“她不抵债。”
四个字落下，院中的笑声停了。
孙赖子用铁尺顶住周岳的肩头，将他推得后退半步。
“成，老子给你七日。”
“七日后，二十两本金，加上二两利钱。拿不出来，我让你亲眼瞧着，她怎么替周家还债。”
他收回铁尺，带人出了院门。
脚步声远去。
周岳扶住门框，胸口起伏几次，唇边淌下一道黑血。
沈知微丢下菜刀，快步托住他的手臂。
“谁让你逞强！”
“七日够了。”
“二十二两银子，你拿命也换不来。”
“命还在，就有法子。”
沈知微张了张口，托着他的手始终没有放开。
“嫂子，先吃饭吧。”
灶膛里的火已经熄了。
沈知微重新生火，把瓦罐中的粟粥端出来。罐底只剩一碗，她盛好放在周岳面前。
“你的呢？”
“我吃过了。”
周岳拿起木勺，在碗底搅了搅。
稀粥里沉着半块掰碎的杂粮饼。
“嫂子，家里还有多少粮？”
沈知微蹲在灶前，用火钳拨了拨柴。
“半袋粟米，三斤黑豆。省着吃，能撑五日。”
“五日后呢？”
柴枝啪地折断，火星滚进灶灰。
“城南药铺缺洗药女工，我去问问。”
“药铺每日十二文。扣掉两顿饭，到手不足六文。”
周岳把粥推到她面前。
“人头税什么时候收？”
“六日后。每户按人头算，你我各三百文。”
六百文人头税，二十二两债银，家中只剩五日口粮。
周岳取来一只空碗，把粥分成两份，一碗递给沈知微。
“吃。”
“你身上的毒还没退。”
“所以才得吃。你守了我两天，也得吃。”
沈知微端住碗，没再往回推。
吃完粥，周岳走进堆放杂物的侧屋，从梁上取下一张旧弓。
弓身蒙着灰，握把缠着麻布，好几处已经磨破。这是大哥用过的猎弓，后来换了强弓，才把它留在家中。
周岳擦净弓身，抬手拉弦。
弓弦只开到一半，手臂便抖了起来。
沈知微站在门边。
“你非去不可？”
“嗯。”
“等毒退干净再去。”
“等不起。”
周岳放下弓，蹲到木箱前，从最底层取出一个油布包。油布裹了三层，里面压着一方旧砚和三本书。
砚角缺了一块，砚堂却洗得干净。书页间留着父亲逐字写下的批注，边角早已被翻得起毛。
临终前，父亲把油布包交到周岳手中，盼他练好字，读通文章，将来进书院谋份抄写文书的差事。
原身活着时也打算过走这条路。父母病故后，大哥扛起家中开销，宁肯多进两趟山，也没让他拿书换粮。
如今大哥失踪，血牙帮堵上家门，这个家只能由他撑着。
周岳用粗布包好砚台和书，背上旧弓出了门。
旧货铺掌柜翻了几页书，又把砚台举到窗前照了照。
“四百文。”
“砚台加三本书，五百文。”
“书页受过潮，砚角也缺了一块。四百二十文，爱卖不卖。”
周岳接过铜钱，转身去了箭铺。
铺里的粗制羽箭二十文一支。
他数出二百四十文，买了十二支。
掌柜将箭推过柜台。
“箭头是旧铁重磨的，射山鸡还成。碰上凶兽的骨头，一箭就得废。”
“能见血就够用。”
周岳把箭装进旧箭囊，背回家中。
入夜。
周岳独自站在院里，左脚前踏，握弓，搭箭，拉弦。
他没有放箭。
箭矢来之不易，院墙也经不起射。他盯住墙上的缺口，稳住弓身，再把弦一点点送回去。
拉弓。
卸力。
站定。
汗珠沿着下巴落进泥地。
二十次。
五十次。
周岳用破布缠紧掌心，握住弓把。
第一百次。
弓弦刚刚拉开，几行文字出现在面前。
【姓名：周岳】
【力量：4】
【敏捷：5】
【精神：8】
【体质：3】
【技能：基础箭术，未入门，1/100】
【可用属性点：0】