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叶惊霜是在天黑前回来的。
她从西墙翻进王府，落地没有声音，肩头却多了一道刀口。深色衣料看不出多少血，只在雪地上滴了两点暗红。
守在墙下的马三宝吓得后退半步。
“叶姑娘，你受伤了？”
“没有。”
“都流血了。”
“对方的。”
叶惊霜说完往前走了两步，脚下微微一顿。
马三宝盯着地上的血点，觉得对方的血能从叶姑娘肩膀里流出来，也算一门奇功。
他没敢拆穿，只扭头喊：“陶婶，烧水！叶姑娘把别人伤口带回来了！”
叶惊霜冷冷看他。
马三宝转身便跑。
陆沉舟正在临时书房写信。所谓书房，其实是间腾空的柴屋。门窗尚算完整，桌腿一长一短，下面垫着半本旧历书。
苏听澜坐在对面核算木料钱。宁知微则把真假契书、赵六证词和王府旧印图样分门别类铺在另一张小桌上。
叶惊霜进门后，三人同时抬头。
苏听澜先看见她肩上的伤：“坐。”
“小伤。”
“坐。血滴在地上，洗起来费水。”
叶惊霜沉默片刻，在门边坐下。
陆沉舟放下笔：“追到人了？”
“追到西市，对方换过三次衣裳，最后进了转运司后巷。我没有继续。”
“怕惊动韩九功？”
“后巷有十二名暗哨。硬闯会死。”
叶惊霜说得平静。
陆沉舟却多看了她一眼。知道何时停手，比拼命更难。皇城司派来的人至少不是只会奉旨撞墙。
叶惊霜从袖中取出三样东西，逐一放到桌上。
一小撮白灰，一根断裂的蓝线，还有半枚被踩扁的铜钱。
“白灰取自对方靴底，混有麦壳，应来自粮仓。蓝线挂在转运司后巷木刺上，是临渊官差冬衣所用。铜钱不是大雍制式，边缘有北朔文字，被人磨去一半。”
宁知微用纸托起铜钱：“军中刀法、官差衣料、北朔铜钱。一个人身上同时出现三方痕迹，像是故意让追踪者看见。”
“他发现你了？”陆沉舟问。
“在西市第二次换衣时发现。”
“那肩上的伤？”
“我故意挨的。”
苏听澜替她清理伤口的手顿住：“为了让他相信你追丢了？”
“嗯。”
“下次先说。”
“来不及。”
“那便别拿肩膀挡。你不是只有一条命可用。”
叶惊霜抬眼看她，似乎想说皇城司办事本就如此，最后却只应了一声。
“知道了。”
“看清长相没有？”宁知微问。
“男，三十上下，左腿略跛，惯用右手。刀法来自军中，靴底沾有白色细灰，不是街上积雪。”
“盐碱？”
“像仓灰。”
苏听澜已经拿出剪刀和干净布条：“衣裳解开。”
叶惊霜看她。
“不处理，血会浸到里衣。里衣也算王府发的？”
“自己的。”
“那更该爱惜。”
叶惊霜似乎不习惯被人这样管，迟疑了一会儿，还是解开外衣肩扣。刀口不深，只是被锋刃带开一道。苏听澜用温水擦去血迹，动作算不上温柔，却很稳。
陆沉舟只看了一眼便移开目光，继续写信。
叶惊霜注意到：“世子写给谁？”
“陛下。”
“奏报应由驿站递送。”
“这是家书。”
叶惊霜没说话。
皇帝姓萧，陆沉舟姓陆。两家往上数三代确有姻亲，但怎么也算不上能写家书的关系。
陆沉舟写完，将纸拿起来吹干，主动递给她。
“看看？”
叶惊霜没有接：“私信不在监察之列。”
“你在房梁上听我们说话时，可不像这么守规矩。”
“那是公务。”
“如今也是。”
叶惊霜接过信。
信上先写临渊风雪甚大，王府屋漏难居，又写城中民生尚可、粮价平稳。关于债务，只提“旧账稍有繁杂”；关于宁知微，只字未提；关于转运司探子，则写成“坊间似有宵小窥探宗室门庭”。
整封信真假掺半，看似家常，实则每一句都留着退路。
她把信从头看到尾，又重新看了一遍关于王府屋漏的两行。陆沉舟把正堂坍塌写得轻描淡写，却在末尾列出了旧部六十七人的安置请求，姓名与伤病一项不少。
这不像家书，更像一份故意写得不正式的奏疏。若皇帝愿意管，便有理由拨钱；若不愿管，也可以当成宗室子弟抱怨家宅，无须公开驳回。
叶惊霜第一次意识到，陆沉舟的玩笑未必是为了让别人放松，有时只是为了让一句不能直说的话，能够被人听见。
叶惊霜问：“为何给我看？”
“你反正要报。”
“这是试探？”
“是。”陆沉舟答得坦然，“我想知道叶姑娘准备报哪些，不报哪些。”
苏听澜正替叶惊霜缠布，闻言勒得紧了些。