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因为红鸮站在屋顶上，居高临下地看着他，嘴角的弧度分明是在等他露出破绽。
于是他开了口，语速不快，但每个字都像用匕首钉在木板上。
“为了证明我不是在跟流沙来往，甚至都决定自己搬出来一段时间——不与敏感人物同居一室。你还想怎样？”
红鸮收住了冷笑。
“好。”他往屋檐边上又走了半步，披风被夜风吹得猎猎作响，“就算你和流沙没关系。那你不想想办法——趁着韩非和卫庄人在咸阳，夺走他们的性命，为将军出力？”
白凤抬起头，鄙夷地看着他。
“你要是愿意把所有的百鸟杀手——连同你自己——全部投入去暗杀韩非和卫庄，”白凤的声音从跨院中央飘上去，每一个字都像是被夜风冻过了，“那你就赶紧去。”
红鸮的眼神变了一下。他还没来得及开口，白凤就继续往下说了。
“但我要提醒你——去年在紫兰轩，我们跟罗网杀手黑白玄翦联手。几十个百鸟杀手，由墨鸦和我带队，再干掉了七绝堂后，拼斗一个卫庄。结果是什么？死伤惨重，被迫知难而退。”
他把这些话说得不快不慢。
“你可以说这是无能。”白凤把目光从红鸮脸上收回来，低头拍了拍自己袖口上蹭的一点灰，“但你行你就上。”
这话一出来，跨院里安静了好一会儿。红鸮站在屋顶上，暗红色的披风被风鼓起来又落下去，来回了三个回合。
过了好几息，红鸮才开口。
他的声音比方才低了半分，语调里的嘲讽从明面上沉到了暗地里，但分量一点没少。
“你看起来很有道理。”
他把“看起来”三个字咬得比别的字重半分。然后他从屋顶上跃了下来，落地的姿态跟他的绰号一样——无声，舒展，暗红色的披风在落地那一瞬间像翅膀一样收拢在身后。
但白凤没有等他把下一句说出来。
“因为这不是道理，是现实。”他直接抬起手，一根一根地掰手指头。
“第一，”他竖起食指，“你要是敢在韩沥府上动手，那就是引得焰灵姬和梅三娘同时出手。而且——”
他把手指停在自己面前，目光越过自己的指尖，直直地锁住红鸮的眼睛。
“你是冠着韩沥的名义进的咸阳。对恩主府邸动手，这叫自绝于恩主。”
红鸮的眼角跳了一下。
然后白凤竖起第二根手指，语气依旧没什么起伏。
“第二，你要是敢在府外动手，那就是闹市行凶，公开刺杀一国外使。且不谈投进刺杀韩非后，成功率有多少，从卫庄手上的逃生率有多少。”
他偏了一下头。
“光是让秦国无端端丢脸这件事情，会不会让秦国官吏再也不会因为韩沥的面子让你的夜幕力量在夜晚的咸阳违规发展。”
红鸮的那张脸上终于出现了一道裂痕——不是愤怒，是某种更微妙的东西。
白凤看准了那道缝，把最后一句话说完了。
“前车之鉴。”他把第三根手指也竖起来，“你猜长信侯会不会下死命保你？自己的嫡系，潼山夏侯央闯了大祸一样说舍弃就舍弃，何况你这个外人乎？”
跨院里安静得只剩下风声。
红鸮的嘴唇动了一下，又动了一下，最终什么都没说出来。
他的手指攥了又松，松了又攥，暗红色的甲衣下摆被夜风扯了几下，然后他转身了。
“不要打搅到弈棋馆的夜间生意。”
他硬邦邦地甩下这句话，人已经朝跨院外面走去。
走到门口的时候他停了一步，回过头来，嘴角浮起一个被逼到墙角之后才露出的阴恻恻的笑。
“那就看看我是如何完成让流沙的核心完全留在秦国的成就吧。”
声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。然后他走出了跨院，消失在巷口的黑暗里。
白凤目送他的背影被黑暗吞没，然后从鼻子里喷了一口气。
他转过身，脚下一点，整个人便如同一只被月光托起的白色大鸟，无声地升上了弈棋馆的屋顶。
接下来他就一直待在了屋顶上。
蹲在屋檐边，一只手搭在膝盖上，另一只手里攥着几根白色的羽毛，目光落在楼下那几扇被黑布遮得严严实实的窗户上。
黑布。
他在心里嚼这两个字。
弈棋馆是韩沥第一个也是最有标志性的产业——规规矩矩，正正经经，白天开门供人学琴、下棋和码牌，日落收工回家。
但一到晚上，弈棋馆就变成了另一副嘴脸。
红鸮的人占了场子。
骰子在碗里撞出脆响，骨牌和木牌在桌面上哗啦啦一片，牌客们的叫骂声和拍桌子的闷响从黑布后面渗出来，被夜风绞碎了洒在空旷的街面上。
巡防队对此睁一只眼闭一只眼，因为红鸮用钱收买了他们。
窗口和大门全挂着黑布——要不然棋馆就会通火通明，麻将哗啦啦地响，秦国的有司就会来问：这晚上的弈棋馆，是韩沥大人默认的吗？
韩沥允许个屁。
白凤把手里那几根羽毛翻了个面，用指尖捻着羽轴来回搓了两下。
但韩沥没有因为红鸮擅自开赌坊而动他。
因为红鸮的存在还有用——他是长信侯和韩沥之间的一条通道。
在“混沌化策略”里，红鸮充当的是一个所有人都看得见、但谁都不会去戳破的棋子。
而一旦长信侯谋反，红鸮就是第一个被丢出去割喉拔毛后煮来吃的鸟。
白凤对此摇了摇头。
他对红鸮只有鄙夷。
看你几时完。
楼下的骰子声又响了一阵，夹着几声压低了嗓门的哄笑和一句谁也听不清的叫骂。白凤把目光从黑布上收回来，刚准备站起来找个地方睡觉，身后忽然传来一道声音。
“没想到，你这只小白鸟看起来这么放松——看来咸阳真是养人啊！”
白凤的瞳孔在一瞬间猛地收缩。
卫庄！
这个声音他这辈子都忘不了——冷，沉，每个字都像是从剑刃上直接刮下来的。
他的身体比脑子更快。
一个乌龙绞柱，整个人从蹲姿弹了起来，脚尖在瓦面上点了一下，半空中旋了半圈，右手已经准备用手指上套着银刺御敌——
然后他看见鲨齿剑明晃晃的大剑正正地架在自己的脖子上。
剑身宽得遮住了半片月光，锯齿状的剑刃在靠近剑格的位置微微张开，那点儿寒芒在自己喉结前一寸的距离停住，稳得像是拿尺子量过的。
冷意从剑身传到空气里，又顺着空气渗进脖子的皮肤——不是真正的冷，是剑意。
自己……竟然还是没有卫庄快？
白凤有些挫败。
这不是第一次了——在紫兰轩的时候被他一剑拍飞，在新郑被他和墨鸦联手都没讨到便宜。
但这回不一样。
这回他连对方什么时候绕到自己身后的都没感觉到。
“你以为，”卫庄的声音从剑的另一侧传过来，腔调跟他这个人一样——冷而利，每个字都像是打磨过的匕首，一刀下去不带多余的碎屑，“你躲着我，我就不会来找你了？”
他的手腕微微翻转了一下，鲨齿剑的剑身也跟着偏转了几分，冷白的月光贴着剑面滑过去，像一道无声的警告。
白凤的眼球不由自主地跟着那道反光微微颤了一颤，随即脸上浮上一层戒惧和恼怒的混合。
可紧接着，卫庄就把剑收回去了。
动作干脆利落，半点不带犹豫。
鲨齿剑入鞘的那声轻响——剑格磕在鞘口一瞬，然后整个剑身滑进鞘中——在安静的屋顶上格外分明。
他歪了一下头，白发从肩侧滑下来一绺，遮住了半边脸。
“可笑的鸟儿，不要自欺欺人了。”
白凤站在他面前几步远的地方，手指还攥着羽刃的握柄，攥得指节都发白了。
“我没什么可说的。夜幕和流沙既然敌对，我就不会配合你！”
卫庄的眼神动了一下。
他看着白凤，看得认真——不是在掂量，是某种更让人浑身不适的兴味。
“噢？”他说，“你可以试试看。现在就逃，看我堵不堵得住你？”
白凤的身影在一瞬间消失了。
那不是幻术，不是障眼法，是他的速度——快到肉眼追不上的速度。
他脚下的瓦片上只剩一层淡淡的羽毛状残影，还没有完全散开，人已经出现在了下一个建筑的屋顶。脚尖在屋脊上点了一下，借着反作用力又往更远的方向弹了出去。
然后一道戏谑的声音飘过来，尾音还没落，鲨齿剑的剑身已经横在了他脖子上。
“就你这个速度，亏韩沥还想把弄玉的安危放在你的身上。我得说韩沥这次算看了走眼了！”
白凤猛地收住脚，身体停在原地，胸膛剧烈起伏了几下——不是累的，是气的。
那张素来冷淡的脸上终于被一层不加掩饰的怒意盖了个严实，眼角都跟着抽了一下。
“不准你这么贬低我！”
“继续吗？”卫庄再度把剑收回剑鞘，动作不急不缓，“今夜很长，我可以多陪你玩玩。”
白凤没有等他把话说完。
鲨齿剑还没彻底归鞘，他便再一次消失了——这次的速度比方才更快。
他不做任何回头看的动作，不给自己的节奏留一瞬停顿的空间。
踩过屋脊、越过檐角、借着夜风的方向把自己的速度提到极限——然后朝另一栋建筑的顶层落下去。
就在他脚尖刚碰到瓦面的同一刹那，一只有力的大手突然从侧面扣住了他的脖子。
力道不重，但位置卡得极准——刚好是颈动脉的位置，再用力半分他就会失去意识。
白凤本能地抓住那只手的手腕，十指收紧，拼命往上掰。
但没有用。
那只手像铁箍一样焊在他脖子上，纹丝不动。
“这就是百鸟的潜力新星。”
声音从下方传上来来，语气里那层嘲讽褪了半分，取而代之的是某种更冷的东西——不是傲慢，是失望。
这只手的主人，也就是卫庄对此失望地叹了口气。
失望比任何嘲讽都更刺人。
白凤感觉自己脖子上的手指又紧了半寸。
“你担心这里的动静不合姬无夜的意，就会迁怒到新郑的墨鸦。你盯着红鸮，却只能看着属于你家公子的棋馆在大晚上被违规使用。”
“这是……诱饵！”白凤挣扎着挤出这几个字，声音被卡得又细又哑。
他知道卫庄不会真的掐死自己，但被人像提小鸡一样抓着脖子吊在屋顶上，这种姿势本身就比任何致命的招数都羞辱人。
“你还是太弱了。”卫庄的语调没有变——不是在嘲讽，是在陈述。“弱到总是寄希望于别人做什么，来保证你想要的目的不被破坏。”
他松开手，把白凤往前一抛。
白凤踉跄地摔在瓦面上，一只手撑住地面，另一只手捂着脖子拼命地咳了几声。
咳嗽声在安静的屋顶上传出去很远，被夜风撕碎了又散开。
他不服输地抬起头，眼眶因为缺氧而微微泛红，看着卫庄的眼神里还带着没散干净的怒意，和被戳中软肋以后残存的不甘。
卫庄没有拔剑。他只是站在那里，脊背挺直，白发被夜风吹得往肩后扬了一下。
“如果韩沥在这里，红鸮敢于这样大剌剌地在晚上违规开赌坊？”他把这句话扔出来的时候喉结都没有多滚一下，像是在说一个不需要论证的公理。“那些女门客们有她们的个性，为了不违背韩沥的计划而对此看着。”
“但你……”卫庄低头看着他，下巴微微抬高了几分，月光把他半张脸照得发白，“你是被指定照顾弄玉的人。”
白凤的手指在瓦面上抠了一下。
指甲刮过瓦片，发出“吱”的一声。
“身为流沙的首领之一，我对你的表现只有一个结论。”卫庄把这句话一字一顿地递出来，每个字都像是拿鲨齿在瓦面上刻的。“你不够格。你保护不了弄玉——也保护不了墨鸦。”
白凤猛地抬起头。眼眶还是红的，但眼底的怒意已经盖过了方才的不甘。“你……你胡说！”
“因为你不够强。”卫庄截断了他。简单，利落，一句话就把白凤所有的反驳都堵死在了喉咙里。
风吹过屋顶，把屋檐角的几片枯叶子刮得在瓦面上滚了两圈。
白凤站在原地，手指攥成了拳，攥得指节啪啪地响。
嘴角因为咬得太紧而微微抽搐着。
他想说什么——想反驳，想辩解，想用任何东西去堵住卫庄那句话——但脑子的词库像被人一刀砍空了，每个滚到舌尖的词都苍白得说不出口。
卫庄看着他。
没有拔剑，没有再开口，就那么居高临下地看着——像是在等。
而在离弈棋馆不远处的一处屋脊上，盖聂把这一幕从头看到了尾。
他站在月光和阴影交界的屋脊边缘，白袍被夜风吹得一下一下地翻，手按在剑柄上——只是搭着，没有任何要动的意思。
小庄这一手，充分展示了什么叫见缝插针。
盖聂在心里摇了摇头。
借着弄玉和白凤刚刚形成的朋友关系，从韩沥手里撬白凤的墙角——关键是……小庄竟然成功了一半。
而这就是作为横剑传人的真正实力。
其影响人的能力，对比韩沥一样不遑多让。
韩沥靠真诚和信任去收人，小庄靠真实和压迫去剥人。
盖聂把目光落在卫庄身上。
接下来是小庄的主场了。