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两人追着那只伤鹿，翻过矮坡，进入一片他们没有来过的林地。
林子很静。
静得不对。
陆离是第一个察觉到的。
没有鸟叫。没有虫鸣。连风穿过树叶的声音都像被什么东西压住了，又轻又闷。
他停下脚步。后颈的汗毛竖了起来。
那种感觉，和他在铁皮房外面时一模一样。
“铁峰哥。”
陈铁峰也停住了。
他抬起头，鼻翼抽动了两下。脸色忽然变了。
“往回走。”他压低声音，“慢点，别跑。”
两人慢慢地、一步一步往后退。
退到矮坡顶上，陈铁峰忽然拉住陆离，蹲下身，朝林地深处指了一下。
“看那边。”
陆离顺着他的手指看过去。
大约两百步外，一片被压倒的灌木边缘，趴着一头东西。
它背对着他们，正在低头啃食什么。那是一只已经死掉的异兽，比他们猎过的豪猪大一圈，被撕得面目全非，四肢怪异扭曲，露出的骨头白森森的。
那东西吃得专心，头都没抬。
但陆离看清了它的体型。
蹲伏着就有半人多高。灰黑的皮肤上覆着一层粗糙的甲壳，像披了一身铁。背上沿脊柱竖起一排短粗的棘刺，每一根都有手臂粗，尖端发黑，在午后的阳光下泛着冷光。
它啃食的声音，隔着两百步都能听见。骨头碎裂的咔嚓声，一下，又一下，像什么东西在嚼石头。
陆离觉得心跳漏了一拍。
那是一种更深的、从身体最深处泛上来的东西，像有什么，在他的胸腔里，轻轻应了一声。
他说不清那是什么。
他只知道，那一刻他想起来的，是村庄老人去世前的那张脸。
“别动。”陈铁峰的声音几乎是气声，“别出声。慢慢退。”
两人退下矮坡。
退到看不见那片林地，陈铁峰才敢跑。
他拉着陆离，一口气跑出三里地，直到灰谷的栅栏出现在视野里，才停下来，扶着膝盖大口喘气。
“那是，什么？”陆离问。
“凶兽。”陈铁峰直起腰，抹了一把脸上的汗，“上位。”
他顿了顿，又补了一句：“可能还不止。”
“它怎么会在那儿？”
“不知道。”陈铁峰说，“但它的地盘在东边。人不进去，它不出来。”
他沉默了一会儿，声音低下去。
“可要是有人不长眼，闯进去了。”
他没说完。
两人回到灰谷时，太阳已经偏西。
陈铁峰把今天采到的岩薯和菌子放在桌上，又摸出几颗能源核，一颗一颗排在掌心，数了一遍。
“今天没猎到东西。就这点吃的。”他把核收起来，“冬天之前，还差七颗。”
陆离没说话。
他坐在门槛上，看着陈铁峰在屋里忙活，脑子里却全是那片林地，灰黑色的甲壳，竖起的棘刺，骨头碎裂的声音。
还有他自己心里那声说不清道不明的“应”。
夜里，陆离躺在床上，闭着眼，怎么也睡不着。窗外，月亮又升起来了。血红色的光透过窗缝，在地板上投下一道窄窄的影子。
他翻了个身，把脸朝向墙壁。
他没告诉陈铁峰那声“应”的事。他自己也不知道那是什么。