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调动大量流民青壮，加高加厚庄墙，修补垛口，挖掘外围壕沟，引水灌入壕沟之内，打造护城河。各个出入口收缩，只留两座主门通行，其余小门尽数封死。望楼增派哨探，昼夜轮值，烟火传讯制度全面启动，一旦发现敌踪，举烟火示警，全庄即刻进入戒备。
第二，收拢外围人口。
散布在外的零散村落、佃户，全部撤回庄田防护圈内。不再允许百姓随意外出远行，所有老弱妇孺全部安置在内堡，不得在外逗留。牛羊牲畜、粮食物资尽数收回庄内，野外不留可供敌人劫掠的储备。
第三，团练重新布防。
两百斥候，加倍向外撒出，向北面各个要道延伸侦查，扩大警戒范围。三百重甲守御庄墙各个垛口隘口，严阵以待。三百野战锐士作为机动主力，屯于庄内腹地，哪里告急便驰援哪里。两百辅兵全部就位，备好滚木、礌石、火把、伤药，随时支援各处。
第四，严控出入，谨防伪细混入。
凡外来之人，严格盘查身份，登记来历，不允许来历不明之人进入庄田腹地。严防突厥细作、溃兵奸细混入庄内制造内乱。
一条条命令有条不紊，层层落实。
短短数日，整个水磨庄田瞬间由安居乐业的田园，切换成壁垒森严的战时堡垒。
泥土翻飞，劳工往来不息，庄墙一日高过一日。甲士持戈立在墙头，目光锐利望向四方。
庄内数万百姓，虽人心紧绷，却不见慌乱。沈越与李灵溪早已派人四处宣讲利害，告知众人危机将至，只要同心守庄，便可保全性命家园。
恩威早已深入人心，万民无有骚乱。
……
就在沈越整军布防的时候，来自县衙的公文送到了水磨庄田。
官府急令：突厥铁骑逼近关中，京畿戒严。令各地方团练，整肃兵马，随时听候州县调遣，必要之时，要赴北边要道协助官军抵御胡骑。
捧着这份公文，李灵溪眉头微蹙。
“官府要征调我们的团练出境作战。”
这才是最棘手的一关。
沈家千人团练，是保庄护民的根基。若是遵从官府调令，拉到北方旷野去和突厥铁骑野战厮杀。乡勇步卒对上突厥精锐骑兵，无异于以卵击石，千人精锐很可能就此损耗殆尽。
可如今国难当头，突厥寇边，圣旨下达，州县行文。若是直接公然拒绝调遣，便是违抗地方军令，大义之上站不住脚。
太子本就对沈家心存忌惮，一旦抓住把柄，便可大做文章。就算有秦王府的善意，也未必能完全护住。
沈越拿起这份公文，指尖轻轻摩挲纸面，眼神冷静思索。
“出兵北上，绝不可行。”
“我们的团练，是用来守护庄田、守护数万依附百姓，不是拿去给朝廷当炮灰，去填北疆的战场。”
“但是，又不能直接硬抗官府命令。”
李灵溪点头：“硬拒，则落抗命的口实。顺从调遣，则葬送我们全部根基。两难之地。”
沈越微微眯起双眼，心中已然生出计较。
“明面上，我们遵从号令，表态愿意为国效命。”
“但是，把理由落在‘守土安民’之上。数万流民依附我庄，若是团练尽数开拔北上，庄田空虚，一旦有突厥游骑、溃兵盗匪突袭，数万老弱妇孺将死无葬身之地。”
“我可以派出少量人手，配合官府做外围警戒，输送粮草物资支援官军。但千人主力，绝不离开水磨庄田一步。”
“以守近郊，护京畿后方为理由，留在庄田。既不违大义，又保全我们的根本。”
就在二人商议对策之时，庄外斥候飞驰而入，神色慌张，高声禀报。
“姑爷！少夫人！急报！北边州县已经出现突厥游骑！数处村镇被劫掠焚毁，逃难百姓正向我们这边蜂拥而来！”
北风呼啸穿廊而过，吹得窗纸哗哗作响。
北方的战火，终于烧到了关中的家门口。
渭水之南，长安城郊，已经可以嗅到硝烟与血腥的气息。
乱世最残酷的考验，终于降临到水磨庄田的头上。