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出了云宅，赵烈骑马走在头里，云璃陪着柳含烟乘马车。
车帘掀开一角，柳含烟望着外头倒退的街景，左手紧紧攥着帕子。
云璃握住她的手，轻声宽慰：
“含烟姐姐，你别怕。赵烈既说要陪你去，他心里定是有章程的。”
柳含烟勉强扯出一个笑：
“我倒不是怕曹秉坤，我是怕连累了赵公子。”
“宋之远到底是县令，父母官要拿人，谁能拦得住？”
云璃心里也没底，嘴上却道：
“他说有办法，那就信他。”
马车辘辘碾过青石板，拐过两条街，西市到了。
远远地，就看见曹家粮铺门前围了一圈又一圈的人。
衙役执杖封路，看热闹的百姓里三层外三层，指指点点，议论声嗡嗡一片。
“听说了吗？曹家那个寡妇，这回怕是要被生吞了。”
“曹家支脉盯她那点家业不是一天两天了，这回连县令大人都搬来了。”
“啧啧，一个妇道人家，守着金山银山，可不就是砧板上的肉么。”
赵烈翻身下马，拨开人群往里走。
云璃扶着脸色发白的柳含烟，紧随其后。
铺门大敞着，伙计们缩在墙角，大气不敢出。
掌柜站在柜台后，低着头，两条腿直打颤。
铺子中央，宋之远负手而立，官袍整齐，面色板正。
他身旁站着个四十开外的胖子。
满脸横肉，眼神凶狠，正是曹家支脉的曹秉坤。
说起来，这场官司，曹秉坤已经谋划了好几年。
曹家祖上做过海运皇商，虽已没落，京里的铺面、南边的庄子、海上的船队，仍是好大一份家业。
柳氏无子，按俗例，夫家的产业迟早要过继子嗣来承继。
曹秉坤早把曹家当成了自己的囊中之物。
只碍着柳氏守业经营这些年，滴水不漏，一直没寻到由头。
好容易盼到这批漕粮受潮，他又勾上了宋之远。
宋之远在蓟县当父母官，油水薄，正愁没处搂钱。
两人一拍即合。
宋之远出面，打着正本清源的旗号封铺拿人，逼柳氏交出产业。
事成之后，产业折价变卖，宋之远拿大头，曹秉坤得小头。
至于柳氏冤不冤，谁在乎呢？
曹秉坤唾沫横飞：
“柳氏在哪里？让她滚出来！”
“她一个外姓人，故意弄坏商铺、弄潮粮仓，败坏我曹家的家业！”
“我曹家，绝不善罢甘休！”
他一拍柜台，震得账本跳起来：
“今日有父母官在此，定要正本清源，让柳氏交出曹家产业！”
宋之远板着脸，慢悠悠地开口：
“朗朗乾坤，天子脚下。本官身为蓟县父母官，绝不容牝鸡司晨。”
话音刚落，柳含烟已经踏进了门。
她脊背挺得笔直，一步一步走到铺子中央。
铺外的阳光照进来，落在她身上，把那道纤瘦的身影拉得很长。
她声音不高，却清清楚楚：
“大人说牝鸡司晨，我曹柳氏，明媒正娶嫁进曹家，守寡守业。”
“不曾伤天害理，不曾违法乱纪，哪里牝鸡司晨了？”
曹秉坤嗤了一声：
“你一个女人，霸着曹家的产业，不是牝鸡司晨是什么？”
“让你收养曹家子嗣，你却推三阻四，不是想独吞产业，又是什么？”
柳含烟冷冷地看着他：
“我说过，要养一个两岁以下的曹家娃娃，从小养起，养大了是曹家的根。”
“可你呢？执意要我收养你十三岁的儿子，一个只比你小二十岁的子嗣！”
她一字一句：
“曹秉坤，你才居心叵测！”
围观的百姓里，有人倒吸一口凉气。
过继的事，乡下城里都有讲究。
要过继，也是从族里挑个襁褓娃娃，从小养出感情来。
塞个十几岁的亲儿子进去，打的什么主意，明眼人都看得出来。
“这曹家寡妇，这些年修桥补路、逢灾放粮，西市这片的铺户谁没受过她恩惠？”
“怎么就被逼到这个份上……”
“你懂什么，越是有油水的寡妇，越是有人盯着。”
“吃绝户这碗饭，多少人惦记着呢。”
“噤声！县令大人还杵着呢，你不想活了？”
曹秉坤脸色涨红，恼羞成怒：
“我是怕你鸠占鹊巢！在宋大人面前，你还敢胡搅蛮缠！”
柳含烟不理他，转头直直盯着宋之远：
“大人，曹秉坤颠倒黑白，意图吃绝户。”
“大人身为父母官，却处处包庇他，这世上，还有公道吗？”
宋之远捋了捋须，眼皮都没抬：
“本官主持的，就是公道。”
他猛地一拍桌案，声色俱厉：
“你勾结娘家，谋夺夫家钱财，罪大恶极，来人，拿下曹柳氏！”
“是！”
几个衙役提着水火棍就要上前。
赵烈一步跨出，挡在柳含烟身前，沉声道：