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易中海出院那天，何雨柱借了三大爷的三轮车，把他拉回来。
腿上夹板没拆，人瘦了一圈，一瘸一拐，八级工一大爷那点威风，矮了半截。
院里人都出来看，可那眼神，跟从前不一样了。
从前他一进院，迎面都是“一大爷回来了”“一大爷您慢点”，热乎里头透着恭敬。
如今呢，有的远远瞄一眼，扭头就跟旁边人咬耳朵；有的倒是打了招呼，可那声“一大爷”，没了往日的分量。
二大爷刘海中背着手站在自家门口，象征性地问了句“老易回来了”，那眼神里头，藏着点幸灾乐祸。
三大爷阎埠贵怕惹事，还是热情的打着招呼。
易中海看在眼里，心里往下沉。
他这辈子最看重的，就是这院里人对他的敬畏。
这东西看着虚，其实是他半辈子一点一点积攒下来的威望。
可现在，那根拿捏着人心的绳子，松了。
夜里，他躺在炕上，腿疼得睡不着，一闭眼，脑子里就冒出多年前那一幕。
那年，聋老太太带他和秀兰，去看一个绝户老头。
那老头无儿无女，死在自己屋里，没人知道。
等街坊闻着味儿撬开房门，屋里能搬走的东西，早被人摸空了，炕上那人，都长了蛆，苍蝇嗡嗡地飞。
那场面，跟烙铁似的，烫在他心里，多年挥之不去。
他无儿无女。
他太清楚，一个没儿没女的老人，一旦动弹不得、又没了威望，在一院子人眼里，就是一块谁都能啃一口的肉。
他绝不允许自己有那么一天。
“得把人心收回来。”易中海在黑暗里握紧了拳头，“得敲一敲他们，还有傻柱。”
何雨柱这头老黄牛，是他给自己备胎，是他养老的保险。
可这阵子跑前跑后，心里头憋着气。
得赶紧拴住。
第二天，何雨柱打了热水进来，伺候他擦脸，嘴上唉声叹气。
“一大爷，您这腿，往后可咋整。”
易中海脸皮抖了一下，谁都知道现在最忌讳在他面前提腿的事情。
【MD，这个傻逼一直反复提，反复提，是当我不知道吗？不生气不生气，这个傻逼是我自己选的。】
“柱子，这些天辛苦你了。”
“您跟我客气啥。”
“你的事，就是我的事。”易中海叹了口气，“你也老大不小，三十了，该成家了。这么着，你的终身大事，包在我身上，我托媒人，给你张罗一个好的。”
何雨柱脸上那点愁容，唰地没了。
“真的？”他把毛巾往盆里一扔，“不过一大爷，您可别再给我找那些歪瓜裂枣，我何雨柱大小也是个厨子，长得也不赖，之前那个刘玉娇胖的。”
“放心，差不了。”
何雨柱立马精神了，端水、倒水，跑得脚不沾地。
易中海瞅着他的背影，心里头冷笑。
千根绳子，还不如一根红绳。
可这媒人，不好找。
这附近的媒婆，早些年都被易中海打过招呼，为了让何雨柱打光棍、好绑在身边养老，他或明或暗地压着，没让谁给何雨柱说过好人家。
后来又传出他跟贾家寡妇的闲话，名声在外。
苗秀兰跑了好几家，一提何雨柱，媒婆拒绝的飞快。
“何雨柱？食堂那个厨子？不是跟贾家寡妇不清不楚吗？”
“人家带着仨孩子，好姑娘过去，是当媳妇还是当后娘被人欺负？”
“这活我不接。”
最后找到周婶，周婶起初也不乐意。
苗秀兰一咬牙，把定钱往上加。
周婶掂了掂钱，终究心动了，琢磨着先看看，这才应了，找了个城外的姑娘，叫黄英，就想着嫁到城里，二十出头，约好上门时间。
相亲那天，何雨水照常上班，她早就猜到了相亲的结局，不想浪费时间看他们的戏。
上午自由活动，育红园的孩子在院子里玩，忽然两岁多的磊磊蹲在花坛边上，扯着嗓子喊。
“阿姨！阿姨你快来看！小鸟！”
何雨水和李秀娥过去一看，花坛边上，一只小黄莺在地上扑腾，翅膀耷拉着，飞不起来，看样子是从窝里掉下来，又受了伤。
孩子们呼啦一下围拢。
磊磊蹲在最前头，小脸皱成一团：“小鸟疼，它疼了。”
一岁多的甜甜扶着何雨水的腿，探着个脑袋看，也跟着急。
【小鸟睡觉觉啦？它咋不盖被被，地上凉。】
【它是不是饿啦？我有窝头，分你一半，你可别死呀。】
何雨水找来个纸盒，铺了块干净的软布，把小黄莺放进去。
她查看了一下，小鸟伤得太重，胸口一起一伏，出气多进气少，这鸟，怕是熬不过去了。
可她没把孩子们轰走，反倒让他们守着，现在说出来真相有点残忍。
“来，咱们小声点，别吓着它。”
磊磊学着大人的样子，凑过去，对着小鸟的翅膀“呼呼”吹了两口气。
“呼呼就不疼了，我妈都这么吹我。”
【小鸟不哭哦，磊磊哥哥给你呼呼，呼。】
甜甜也踮着脚，把自己舍不得扔的糖纸，往纸盒边上放。
【给你吃，甜的，吃了就有力气飞啦。】
孩子们围成一圈，安静守着，连平时最皮的几个，都不出声了。