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如果事情只到这里，处理掉相关人员，再交一笔足够大的罚款，所罗门仍然有机会把问题封住。
可监管部门已经开始追另一件事。
谁先知道。
什么时候知道。
知道以后，为什么没有及时报告。
财政部早在几个月前就对部分异常竞标提出过询问，公司内部也不是最近才发现交易台出了问题。
这条线只要继续往上追，迟早会不再只局限在交易大厅。
最后殃及他们管理层。
古特弗雷德拿起那杯早已凉掉的咖啡喝了一口，很快皱着眉放回去。
“律师怎么说？”
“还是老办法。主动配合，争取把处罚控制在罚款、人员处分和局部业务限制。”
“那他们有没有办法让财政部忘记我们早就知道这件事？”
威廉姆斯停了一下。
“没有。”
“那就是没解决问题。”
古特弗雷德靠回椅背。
过去那些华盛顿关系也差不多。
电话还能打通。
过去愿意一起吃饭的人偶尔也会让秘书回一句。
可调查已经走到国会眼皮底下，谁都不愿意在这种时候被媒体写成替所罗门向监管部门施压。
纽约联储的态度也很明确。
他们不希望所罗门突然倒下，避免市场因此出现混乱。
但所罗门自己闯出来的麻烦，必须自己去让财政部满意。
而现在所有人都知道，“满意”意味着什么。
威廉姆斯说完以后，又翻了一页手里的文件。
“还有一件事。”
古特弗雷德抬眼看他。
“几家同行已经开始接触我们的人了。”
这句话让古特弗雷德的表情一下子难看了不少。
“哪几家？”
“高盛、摩根士丹利、美林都有。”
威廉姆斯把文件往前推了一些。
“政府债券交易台最明显，固定收益和机构销售也有人收到邀请。目前还没有大规模离职，可如果再拖下去……”
呵，这帮该死的吸血鬼，所罗门都还没倒呢就来抢人了……
古特弗雷德深吸了一口气，又躺回了椅子上。
华尔街可不像秃鹫那么温柔，他们不会等一家公司真正断气以后才分东西。
你都还在喘气呢它们就能硬生生地把你的肉给扯下来。
等到所罗门真的不行了，该走的人都走得差不多了。
客户也是。
就算最后财政部没有拿掉所罗门的一级交易商资格，可最大的养老金、保险公司和基金都已经把业务搬去了别人那里，那张资格证留下来也救不了什么。
办公室里安静了十几秒。
窗外曼哈顿下午的天光已经变成那种泛灰的颜色。不知道什么时候飘过来的云把整片天空盖住了，楼下的街道也比平时暗了一些。
古特弗雷德从椅子上站起来，走到窗边。
背对着威廉姆斯站了一会儿。
“所以你今天来，是想跟我说什么？”
威廉姆斯的声音从身后传来。
“约翰。”
“嗯。”
“我觉得是时候认真和沃伦谈一次了。”
古特弗雷德没有转身。
可他的肩膀很明显地僵了一下。
“巴菲特？”
“伯克希尔是公司最重要的股东，他本人在董事会的影响力你比我清楚。”威廉姆斯看着古特弗雷德的背影，“如果现在美国国内还有一个人拥有足够的个人信用、足够的资本以及足够的政治认可度，能够帮助所罗门在监管机构面前重新建立信任——”
“你不用念简历给我听。”古特弗雷德打断了他。
声音比刚才硬了不少。
他转过身。
“我知道沃伦能做什么。”
威廉姆斯看着他，没有说话。
“问题不在于他能不能救所罗门。”古特弗雷德走回桌前，一只手撑在桌面上，语气越来越急促，“问题在于他愿意救的那个所罗门，还是不是现在这个所罗门。”
威廉姆斯依然没有开口。
“你以为我没想过这件事？”古特弗雷德的语气压着一层勉强控制住的烦躁，“沃伦·巴菲特如果站出来替所罗门背书，市场会怎么反应？监管部门会怎么看？”
“效果当然好，当然管用。他在华盛顿说一句话，比我派二十个说客进去都管用。”
他顿了一下。
“可沃伦从来不做不划算的生意。”
古特弗雷德重新坐下。
“他愿意出来救所罗门的前提是什么？首先，完全透明。所有内部调查资料、时间线、汇报记录，全部摊开交给监管部门。不做任何保留。”
威廉姆斯很轻地点了一下头。
“其次，管理层必须承担责任。不是处理几个交易员就完了的那种责任，而是让监管部门和公众看到‘做出延迟上报决定的人’已经被清理掉。”
古特弗雷德的声音到这里反而变得平静了一些。
“沃伦会要求董事会重组高层管理团队，他会推动与财政部全面和解。他甚至可能亲自接管一段时间的日常经营，至少要做到让科里根和财政部相信，所罗门今后不会再出同样的问题。”
他抬起头看着威廉姆斯。
“这些条件里面，你觉得哪一条允许约翰·古特弗雷德继续坐在这张椅子上？”
威廉姆斯沉默了好几秒。
“约翰——”
“如果最后的结果是把整个公司交给沃伦·巴菲特来处理。”古特弗雷德的声音低了下去。“让他决定谁留谁走、怎么和政府谈、怎么重新安排管理层……那跟我自己宣布辞职没有任何区别。”
他拿起桌上的眼镜，又放了下去。
“所罗门也许还能活。”
“可那已经不是我的所罗门了。”
这句话落下来以后，办公室里很久没有声音。
威廉姆斯看着他，长长地叹了一口气。
“约翰，这已经是最有希望的选择了，我们迟早要——”
“那就等到那个时候。”
古特弗雷德打断了他，伸手用力地把面前几份材料推开。
“至少现在……我还没有输。”