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城门洞里的回音还没散，海瑞已经迈开步子往里走。
顺天府尹迎上来，拱手，张嘴想说什么，海瑞摆了摆手。
“劳烦府尹安排人疏散百姓，别让他们堵在城门口。”
话说完，人已经擦着府尹的肩膀过去了，脚步没停。
两个随从跟在后头，马背上那口小箱子还在咯吱响。
顺天府尹站在原地，看着那个背影消失在街巷转角，这才回过神，扭头冲衙役吩咐。
“去，把人劝散，别出乱子。”
海瑞穿过两条街，拐进一家面馆。
馆子不大，靠街的位置摆了四张桌子，正午过了，店里只剩两个客人，端着碗在那儿呼噜呼噜喝汤。
掌柜的站在柜台后头，瞧见海瑞进来，眼睛一亮，正要开口，海瑞已经在角落的桌边坐下了。
“一碗阳春面，不要葱。”
掌柜的愣了一下，看看海瑞那身打了补丁的旧棉袍，又看看他身后那两个随从，咽下了原本想说的话，转身进了后厨。
面很快端上来，清汤寡水，上头飘着几根青菜叶子。
海瑞拿起筷子，夹起一筷子面，送进嘴里，慢慢嚼着。
七天的路，啃了七天饼子，嘴里早就淡出鸟来了，但这碗面也没什么滋味。
他吃得很慢，一筷子接一筷子，眼睛盯着碗，脑子里却在想别的事。
城门口那些人，那些布条，那些眼泪。
他知道百姓为什么哭。
因为他们见过太多贪官污吏，见过太多冤案积压，见过太多有冤无处申。
所以他们把希望寄托在他一个人身上，把他当成青天，当成活菩萨。
但他不是。
他只是个按律办案的官，仅此而已。
筷子停在半空，海瑞盯着碗里那几根面条，突然觉得有点累。
不是身体累，是心累。
这些百姓的期待，太重了，压得他喘不过气。
“大人。”
一个声音在耳边响起，海瑞抬头，看见一个衙役站在桌边，手里捏着一张纸。
“顺天府尹让小的给您送个消息。”
海瑞放下筷子，接过纸，展开看了一眼。
纸上只有一行字：府上家眷已到京师，昨日入住赵阁老安排的宅院，地址在宣武门内打磨厂胡同十七号。
海瑞的手抖了一下。
纸被捏出一道褶子，他盯着那行字，喉咙动了动，半晌没说话。
衙役站在一旁，看着海瑞那张一向绷得笔直的脸，此刻眼角的皱纹全挤到了一起，那双总是冷冰冰的眼睛，突然就红了一圈。
“大人？”
海瑞猛地站起来，椅子腿在地上刮出一声尖响。
“结账！”
掌柜的从柜台后头探出脑袋，还没说话，海瑞已经从怀里摸出几文铜钱，啪地拍在桌上，转身就往外走。
两个随从愣了一下，赶紧跟上去。
“大人，您慢点！”
海瑞没听见，脚下越走越快，出了面馆，几乎是小跑着冲进街道。
打磨厂胡同在宣武门内，离这儿不到两里地。
他走过这条路无数次，闭着眼睛都能找到，但今天这两里地，怎么走都觉得远。
街上的行人看见一个穿着旧棉袍的人急匆匆往前赶，后头两个随从牵着马追，都侧身让开，还有人回头多看了两眼。
海瑞管不了那么多了。
他脑子里全是那行字——家眷已到京师。
娘、王氏、莲儿、福哥儿。
他们到了。
昨天就到了。
海瑞的脚步又快了几分，棉袍的下摆被风吹得往后飘，那块泥印子在阳光下看得格外清楚。